Nós, nova-iorquinos, temos sido muito abençoados ultimamente, pois a Mãe Natureza trouxe o impressionante espetáculo da aurora boreal diretamente para os céus da cidade de Nova York – e mais de uma vez, diga-se de passagem! Se você perdeu, em primeiro lugar, queremos pedir desculpas, e você pode ver algumas fotos e vídeos impressionantes aqui. Em segundo lugar, queremos lhe dar uma notícia fabulosa: há um parque nacional nos EUA que vê a aurora boreal até 200 noites por ano!
É claro que você terá de pegar um voo para chegar lá (ou fazer uma longa viagem de carro), mas aqueles que já tiveram a sorte de ver a aurora boreal sabem que certamente vale a pena a caminhada!
A parte superior do Meio-Oeste é conhecida por muitas coisas: vastas fazendas, a origem do rock and roll e da Motown e o Voyageurs National Park. O National Park Service escreve que, criado em 1975, o Voyageurs National Park se estende por 218.000 acres de lagos, florestas e riachos no norte de Minnesota, bem perto da fronteira com o Canadá. O Voyageurs National Park também é conhecido como o “Hotspot da Aurora Boreal” dos Estados Unidos, e cerca de 200 episódios de aurora são visíveis a cada ano.
O motivo dessa atividade auroral intensa tem a ver com a proximidade da área com os polos da Terra. A National Geographic escreve:
O campo magnético da Terra é mais fraco acima e ao redor dos polos, em um trecho conhecido como oval auroral. Ao longo das bordas curvas, as partículas carregadas liberadas pelas explosões solares do sol entram na atmosfera da Terra e colidem com o oxigênio e o nitrogênio, provocando uma visão de tirar o fôlego. Embora a mágica aconteça bem ao norte, em algumas ocasiões o oval auroral pode ser visto tão ao sul quanto Cleveland e Chicago.
E quando as luzes do norte são visíveis do Voyageurs National Park, é um espetáculo e tanto, pois as luzes se refletem nos 30 lagos do parque – nesse ponto, é quase como se você estivesse vendo as luzes duas vezes! Além disso, enquanto observa a aurora, você também pode ver a Via Láctea, satélites, estrelas cadentes e muito mais enquanto contempla o céu escuro de Voyageurs.
Quanto ao local exato do parque para ir, você deve encontrar um ponto claro, sem galhos e com uma visão ampla do horizonte (veja o mapa do Voyageurs National Park aqui). O National Park Service recomenda ir para as seguintes áreas:
- Terreno do Ash River Visitor Center
- Área de uso diário da Meadwood Road
- Estacionamento superior do Rainy Lake Visitor Center
É claro que as condições precisam ser perfeitas para que se tenha a chance de testemunhar o espetáculo fenomenal. Jim Thomas, um dos principais especialistas em aurora boreal do Meio-Oeste e editor do site de caça a auroras Soft Serve News, recomenda esperar por uma noite clara, pois as nuvens podem obscurecer as auroras. A escuridão também é fundamental, portanto, evite noites de lua cheia. O Dark Site Finder o ajuda a encontrar os locais ideais, e este site o ajuda a encontrar locais com céu escuro internacionalmente.
Mas, acima de tudo, você deve ficar de olho no índice Kp da noite, que mede a atividade geomagnética, também conhecida como força da aurora. A escala varia de zero a nove – zero é fraco e nove é uma tempestade geomagnética completa. Combine isso com o Mapa Ovation da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e você não terá problemas para determinar se a tempestade será visível em sua área!
E se todos os fatores se alinharem, as auroras podem realmente dançar sobre a maioria dos estados localizados ao longo da fronteira norte dos EUA. A National Geographic escreve que alguns dos melhores pontos incluem o Acadia National Park, no Maine, o Glacier National Park, em Montana, e o Mount Washington Valley, em New Hampshire.