New York City maakt zich op voor een zomer vol voetbal, want het WK voetbal 2026 komt naar Noord-Amerika, met wedstrijden die net over de Hudson River in het MetLife Stadium worden gespeeld.
Hoewel de vijf stadsdelen zelf geen wedstrijden organiseren, zal de stad ongetwijfeld fungeren als een wereldwijd centrum voor supporters, media en teams, en tijdens het toernooi in juni en juli veranderen in een fanhauptstad.
Nu de aftrap snel dichterbij komt en juni met de dag dichterbij lijkt te komen (oké, misschien is dat gewoon wishful thinking vanwege de recente temperaturen), maken stadsbestuurders zich al klaar voor de toestroom van supporters, kijkfeesten, fanfestivals en de energie die de wedstrijden met zich meebrengen.
Burgemeester Zohran Mamdani heeft zelfs een speciale “WK-tsaar” aangesteld, voormalig campagneleider Maya Handa, zoals vermeld in een persbericht van 27 januari 2026. Handa gaat de logistiek, de openbare veiligheid en de stadsbrede operaties coördineren, en dus in feite de strategie van New York buiten het veld beheren voor het spektakel dat een maand lang duurt.
Bron / Rockefeller Center
Deze voorbereidingen roepen ook de gebruikelijke vraag op over vervoer.
Zoals elke doorgewinterde supporter weet, gaateen toernooi van deze omvang om meer dan alleen wat er in het laatste derde deel gebeurt. Het gaat om infrastructuur, mobiliteit en ervoor zorgen dat fans zich soepel van wijk naar wijk kunnen verplaatsen.
Volgens een bron van New York Daily News stelt burgemeester Mamdani voor om tijdens het toernooieen proefprogramma van vijf weken te starten waarbijhet openbaar vervoer in de hele stad gratis is. Hierdoor zouden de tarieven voor alle lokale bussen van de MTA in de vijf stadsdelen komen te vervallen. De geschatte kosten van het programma bedragen 100 miljoen dollar.
Het plan is bedoeld om de verkeersdrukte te verminderen, de bereikbaarheid te verbeteren en ervoor te zorgen dat zowel New Yorkers als bezoekende supporters zich efficiënt door de stad kunnen verplaatsen, of ze nu naar een supporterscafé in Astoria gaan, een kijkfeest in Brooklyn of aansluiting zoeken op NJ Transit voor de reis naar MetLife Stadium.
Bron / FIFA
Het plan stuit echter op hindernissen. De MTA is tegen het afschaffen van de tarieven, omdat de inkomsten uit de bussen goed zijn voor een jaarlijks exploitatiebudget van 21 miljoen dollar. Mamdani onderzoekt ook de mogelijkheid van staatssteun en heeft met gouverneur Kathy Hochul gesproken over opname van het proefproject in de begroting voor 2026. Het streven naar gratis bussen gaat gepaard met andere prioriteiten van de burgemeester, waaronder Hochuls staatsfinanciering voor universele kinderopvang.
Wat de toekomst van het proefproject ook mag brengen, het plan benadrukt een groter doel: New York toegankelijker, beter verbonden en klaar maken voor de wereldwijde schijnwerpers. Nu het WK nadert, zullen alle ogen op de stad gericht zijn – niet alleen vanwege de sport, maar ook vanwege hoe de stad zich verplaatst.