Als je de laatste tijd in de put zit, zijn er helaas genoeg anderen die hetzelfde zouden zeggen. In het nieuwe 2025 World Happiness Report zakte de Verenigde Staten naar de 24e plaats – de laagste plaats aller tijden.
De hoogste positie was in 2012, toen het bijna de top 10 doorbrak, maar niet helemaal, op de 11e plaats. Nu kwam het land niet eens voorbij de top 20…
Hier zijn enkele hoogtepunten uit het World Happiness Report 2025.
Gelukkigste landen in 2025
- Finland
- Denemarken
- IJsland
- Zweden
- Nederland
- Costa Rica
- Noorwegen
- Israël
- Luxemburg
- Mexico
Dit is het achtste achtereenvolgende jaar dat Finland het gelukkigste land ter wereld is.
Waarom Amerikanen ongelukkig zijn
Het onderzoek schetst een veelheid aan factoren die de huidige positie van de Verenigde Staten verklaren. Hier zijn er een paar:
Politieke polarisatie
Sociaal wantrouwen en een afname van sociale steun zijn waargenomen in de Verenigde Staten. Politieke polarisatie en een piek in anti-systeem stemmen zijn het gevolg.
Alleen eten
In een onderzoek uit 2023 bleek één op de vier Amerikanen alleen te eten. Als gevolg hiervan kan iemands welzijn afnemen, terwijl eenzaamheid escaleert.
Financiële stress
Financiële stress kan een drijvende factor zijn voor ongelukkig zijn. Jonge, lager opgeleide en plattelandsbewoners zijn gevoeliger voor dit gevoel dat zowel Amerikanen als Europeanen ervaren. Economische groei correleert echter niet noodzakelijkerwijs met een verminderde levenstevredenheid, aangezien het BBP per hoofd van de bevolking in de VS en West-Europa sinds het midden van de jaren 2000 is gestegen.
Manieren om geluk te verbeteren
Maar verlies de hoop niet! Er zijn veel manieren om je eigen geluk te verbeteren.
Prosociaal gedrag
Handelingen als doneren, vrijwilligerswerk doen en anderen helpen dragen niet alleen bij aan iemands welzijn, maar verlagen ook de wanhoop over de dood. Onderzoek heeft aangetoond dat als slechts 10% meer mensen prosociaal gedrag vertonen, dit kan leiden tot één sterfgeval minder per 100.000 mensen per jaar.
Delen en verbinden
Hoofdstuk drie schreef hoe “alleen eten niet goed is voor je welzijn”. Als mensen tijd met elkaar doorbrengen, meestal door maaltijden te delen, kan dat iemands geluk vergroten. In het rapport staat dat “landen waar mensen relatief meer maaltijden delen, een hoger niveau van sociale steun en positieve wederkerigheid vertonen, en een lager niveau van eenzaamheid”.
Daarnaast kan het samenwonen met iemand, dus het delen van ruimte met iemand, mensen ook helpen om contact te maken. Omgekeerd zijn mensen die alleen wonen minder gelukkig dan mensen die met anderen samenwonen. En niet te vergeten, NYC heeft een ‘belasting voor singles‘.
Welwillendheid
Het onderzoek legde uit hoe veel mensen over de hele wereld een pessimistische perceptie hadden van de welwillendheid van anderen. Onderzoekers lieten bijvoorbeeld opzettelijk portemonnees op straat vallen om te zien hoeveel er teruggebracht zouden worden. De resultaten waren veel meer portemonnees dan verwacht. En omdat we de vriendelijkheid van mensen snel verkeerd inschatten, kan onze verkeerde interpretatie ons welzijn negatief beïnvloeden. Daarom kunnen mensen hun welzijn verbeteren als ze kunnen geloven in de welwillendheid van anderen.