De herfst heeft de gave om zelfs de meest koppige stadsbewoner ertoe te brengen om op Google naar herfstkleurkaarten te zoeken, en dit jaar is er één weg die steeds weer bovenaan de lijst staat.
De Upper Delaware Scenic Byway is net uitgeroepen tot een van de 10 beste wegen in Amerika voor herfstkleuren in 2026, volgens een nieuwe ranglijst van MarketWatch, en als dat bekend klinkt, komt dat omdat dit stuk in het noorden van New York vorig jaar precies dezelfde eer kreeg.
Twee keer achter elkaar op een nationale lijst staan is zeldzaam. Dat een rit zo dicht bij de stad dit twee keer achter elkaar voor elkaar krijgt, is nog zeldzamer.
Hier vind je meer details over deze unieke route en waarom je ‘m nu al in je favorieten moet zetten, nog voordat de bladeren van kleur beginnen te veranderen.
De route die maar blijft winnen
De route volgt 70 mijl van Route 97 in New York, langs de Upper Delaware Scenic and Recreational River tussen Port Jervis en Hancock, en het opvallendste kenmerk is het contrast: diep blauwzwarte rivierwater aan de ene kant, heuvels die uitbarsten in oranje, rood en goud aan de andere kant.
MarketWatch noemde die combinatie specifiek in de lijst van dit jaar en beschreef de rit als een kans om te genieten van “het contrast tussen de diepe tinten van het water tegen de achtergrond van oranje, geel en rood.”
Het is niet alleen MarketWatch dat het is opgevallen.
In 2024 won de route de National Byway Award for Partnership van de National Scenic Byway Foundation, en hij werd ook uitgeroepen tot de beste autoroute in het noordoosten door USA Today en de op één na beste herfstroute van het land.
Dit jaar organiseert de route zelfs een eigen fotowedstrijd, ‘Every Mile Tells a Story’, die loopt tot 1 november. Hiermee worden bestuurders aangemoedigd om de route onderweg vast te leggen, wat laat zien dat de lokale bevolking dit landschap net zo serieus neemt als de tijdschriften.
Wat je onderweg daadwerkelijk te zien krijgt
Verwacht uitzichtpunten op kliffen, langzame rivierbochten en een glimp van historische bezienswaardigheden zoals het Delaware-aquaduct van Roebling, een van de oudste hangbruggen van het land, die je tijdens de rit tegenkomt.
De herfstkleuren zijn meestal op hun mooist van eind september tot half oktober, wanneer de heuvels veranderen van hier en daar groen en goud in een volere gloed van rood en oranje, dus het loont meestal de moeite om je reis rond het midden van die periode te plannen.
Een paar uitkijkpunten waar het de moeite waard is om even te stoppen:
- Hawk’s Nest, een spectaculaire bocht langs de klif met weidse uitzichten over de vallei
- State Line Lookout, waar je kunt genieten van het uitzicht op de rivier die zich een weg baant tussen twee staten tegelijk
Waar kun je stoppen, eten en wat langer blijven?
Hier zijn een paar redenen waarom je dit als meer dan een dagtripje zou moeten zien.
Port Jervis ligt iets minder dan twee uur rijden van Manhattan, en Hancock ligt op ongeveer tweeënhalf uur, waardoor je de hele route technisch gezien in één dag kunt afleggen. Maar dat zou je niet per se willen, hoor.
Stadjes als Narrowsburg en Cochecton zijn handige plekken voor een lunchstop, maar ze zijn net zo goed de moeite waard om er een nachtje te blijven. Als je een dagje langer blijft, heb je tijd om de groeiende eetcultuur rond Kenoza Lake te ontdekken of een korte omweg te maken naar Bethel, de plek waar het originele Woodstock-festival plaatsvond.
Verderop maken Callicoon en Barryville het circuit van de rivierstadjes compleet. Beide staan erom bekend dat ze volop meegaan in het herfstseizoen met boerenmarkten, onafhankelijke winkeltjes en restaurants aan de rivier, waar het pas echt gezellig wordt zodra de temperatuur daalt.
Waar staat het op de nationale ranglijst?
Op de volledige lijst van MarketWatch voor 2026 bevindt de Upper Delaware Scenic Byway zich in het gezelschap van echte zwaargewichten, waarvan je er meestal alleen per vliegtuig kunt bereiken:
- Blue Ridge Parkway, North Carolina
- Currier and Ives Scenic Byway, New Hampshire
- Route 6, Pennsylvania
- Ozark National Forest Scenic Byway, Arkansas
- Park Loop Road, Maine
- Natchez Trace Parkway, Tennessee
- Chesapeake Country Scenic Byway, Maryland
- Independence Pass, Colorado
- Smuggler’s Notch Road, Vermont
- Upper Delaware Scenic Byway, New York
Dat hij op nummer 10 staat, naast beroemde routes als de Blue Ridge Parkway en de Natchez Trace Parkway, zegt veel, vooral omdat de Upper Delaware de enige op de lijst is die je vrij makkelijk vanuit New York City kunt bereiken.
Waarom MarketWatch het steeds weer in de ranglijst zet
De methodologie van MarketWatch voor de volledige top 10-lijst komt neer op een paar vaste factoren: echte loofbomen die daadwerkelijk van kleur veranderen, wegen waar je langzamer moet rijden zodat je goed kunt rondkijken in plaats van er snel doorheen te razen, charmante stadjes waar het de moeite waard is om even te stoppen, en goede bereikbaarheid, zodat je niet urenlang door de totale wildernis hoeft te trekken voor een mooi uitzicht.
De Upper Delaware Scenic Byway voldoet aan alle criteria, en de nabijheid van New York City is echt wat hem onderscheidt van de rest van de lijst, die je meestal alleen kunt bereiken met een vlucht of een meerdaagse trip.
Als je je herfstbladeren-kalender voor dit seizoen aan het plannen bent: deze route verdient zijn plek twee jaar op rij niet voor niets, en het is nog steeds een van de weinige routes op die nationale lijst die je kunt bereiken zonder ooit een hotel in de buurt van een vliegveld te hoeven boeken.