Naar het vliegveld gaan is al lastig genoeg, maar ik denk dat het breekpunt ligt bij het lopen over de koude epoxyvloeren in alleen je sokken door de veiligheidscontrole. Vragen om mijn laptop uit te doen is prima, maar mijn schoenen uit? Nee, dank je! Gelukkig werkt Homeland Security aan high-definition schoenscanners met geavanceerde beeldtechnologie die ons op een dag kunnen verlossen van het uittrekken van onze schoenen.
Na een recordaantal van drie miljoen luchtreizigers op zondag 1 december 2024 begrijpt het Department of Homeland Security dat een vlotte veiligheidscontrole dringend noodzakelijk is. Daarom werkt het ministerie achter de schermen aan nieuwe technologie, zoals de schoenscanners, om de effectiviteit en efficiëntie te verbeteren terwijl het stijgende aantal passagiers wordt opgevangen.
Waarom moet je je schoenen uitdoen bij luchthavenbeveiliging?
Passagiers (zonder TSA PreCheck) moeten sinds augustus 2006 hun schoenen uitdoen tijdens de veiligheidscontrole. Dit mandaat werd niet alleen beïnvloed door de naweeën van 9/11, maar ook door een passagier genaamd Richard Reid die probeerde een explosief in zijn schoen te laten ontploffen.
Hoe werkt de technologie voor het scannen van schoenen?
De technologie in de schoenscanner wordt ontwikkeld in samenwerking met het Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) van het Department of Energy, hetzelfde laboratorium achter de holografische millimetergolf-scantechnologie die momenteel wereldwijd op luchthavens wordt gebruikt.
De schoenscanners zullen vergelijkbare maar verbeterde technologie bevatten met millimetergolven die door schoenzolen gaan wanneer passagiers op de scanner stappen om gegevens te verkrijgen die ter beoordeling worden verzonden via een detectiealgoritme. Het huidige prototype scant in twee seconden en verwerkt het beeld in vijf seconden.
Homeland Security hoopt deze scanners uiteindelijk in de vloer van de screeningsystemen te kunnen installeren om passagiers tegelijkertijd te screenen met hun schoenen nog aan.
“Het toevoegen van de schoenscanner in een luchthavenomgeving kan het ongemakkelijke ritueel van schoenen uitdoen bij de controle vóór het instappen vervangen en het screeningsproces mogelijk met 15-20 procent versnellen,” zegt Bill Frain, CEO van Liberty Defense, een bedrijf dat verborgen wapens detecteert. “Het stroomlijnen van beveiligingsprocessen, terwijl bedreigingen worden opgespoord en mensen veilig blijven, is een win-win situatie.
Wat is de status van de nieuwe schoenscanners?
Technische evaluaties van het systeem en een prototype van het algoritme voor het scannen van schoenen zijn uitgevoerd door het S&T Transportation Security Laboratory. Bovendien is de scanner in licentie gegeven aan Liberty Defense Holdings, Ltd.
Homeland Security verwacht in FY26 Q3 te beginnen met het plannen van een demonstratie van een luchthavenscanner om deze in FY27 Q4 daadwerkelijk te lanceren en bedreigingen met schoenen aan te detecteren om feedback van passagiers en TSA-agenten te ontvangen.
Tot die tijd moet je gewoon je schoenen aanhouden!