De oostkust heeft misschien wel de beste steden (nee, we zijn helemaal niet bevooroordeeld!), maar af en toe is een verandering van omgeving welkom. Het goede nieuws? Je hoeft geen vlucht van zes uur naar Californië te nemen om een beetje van de magie van de westkust te proeven .
Verscholen in Brooklyn biedt Sunset Park een verrassend vergelijkbare sfeer. Hier lopen steile, met bomen omzoomde straten langs rijen levendige historische huizen naar beneden, en komen uit op een van de meest adembenemende uitzichten van heel New York City.
Hoewel je hier geen kabeltrams of de Golden Gate Bridge vindt, ademt Sunset Park dezelfde kustachtige, heuvelachtige charme uit met zijn dramatische landschap, kleurrijke architectuur en ansichtkaartwaardige vergezichten – en dat allemaal voor de prijs van een ritje met de metro. Het is het levende bewijs dat een van de beste zomerse uitjes van NYC al die tijd voor het grijpen lag.
Wat je moet weten voordat je gaat
Het park waar de wijk zijn naam aan ontleent, ligt bovenop een van de hoogste natuurlijke punten van Brooklyn en is de kroon op de wijk. Als je op de met gras begroeide heuvel zit, voelt het alsof je op een gigantisch balkon staat met uitzicht over de hele regio.
- Het uitzicht: Het park biedt een onbelemmerd 360-gradenpanorama dat zich uitstrekt over de skyline van Lower Manhattan, de haven van New York, het Vrijheidsbeeld, Governors Island en op een heldere dag zelfs de heuvels van New Jersey.
- Beste tijd om te bezoeken: Zoals de naam al zegt, is de late namiddag tot het ‘golden hour’ pure magie. Lokale muzikanten spelen vaak akoestische setjes terwijl de zon achter de horizon zakt en de skyline van Manhattan in roze en gouden tinten verlicht.
- Sfeer: In tegenstelling tot drukke plekken zoals Brooklyn Bridge Park, heerst er in Sunset Park een heel lokale, relaxte sfeer waar buren samenkomen voor picknicks in de middag, een potje voetbal en lekker ontspannen naar de zonsondergang kijken.
De geschiedenis achter de hoogste top van Brooklyn
Lang voordat het een bruisende, moderne enclave werd, speelde dit hoger gelegen gebied een cruciale rol in de Amerikaanse geschiedenis. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1776 diende deze plek als strategisch hoogtepunt tijdens de Slag om Brooklyn (de Slag om Long Island).
Tegen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw , toen industriële arbeidersgezinnen naar het gebied trokken, verwierf de stad het terrein om tussen 1891 en 1896 het park aan te leggen. Architecten ontwierpen het speciaal om de natuurlijke topografie te benutten, waarbij de steile hellingen behouden bleven.
De omliggende woonstraten zijn samen met het park gegroeid en staan vol met klassieke brownstones, rijtjeshuizen van kalksteen en huizen met houten skeletbouw, die voornamelijk tussen de jaren 1890 en 1920 zijn gebouwd.
Tegenwoordig is een groot deel van de historische woonwijk beschermd als monumentale wijk, waardoor de architectonische charme opmerkelijk intact is gebleven.