Stamfords eerste stedenbouwkundige schetste al in de jaren twintig een visie voor een groene ruimte in Central Park-stijl langs de Rippowam-rivier, aldus Connecticut Public.
Dat plan bleef bijna 80 jaar lang volledig ongemoeid, terwijl oude dammen de rivier veranderden in een stilstaand, overstromingsgevoelig rommeltje dat dwars door het centrum liep.
Het kostte een hele eeuw, een gesloopte dam en een heel leger van stedenbouwkundigen en particuliere donateurs om het daadwerkelijk voor elkaar te krijgen.
Nu is datzelfde stukje binnenstad eindelijk het park geworden dat Stamford altijd al wilde, en aanstaande zaterdag gaat het een hele middag dicht – in plaats daarvan kun je er onbeperkt bier, wijn en sterke drank proeven .
Dit is wat je moet weten over het festival en hoe je op het laatste moment nog kaartjes kunt scoren voordat ze uitverkocht zijn.
Honderd jaar om een park te bouwen
De ommekeer begon pas in 1995, toen de pas gekozen burgemeester van Stamford het oude plan weer uit de kast haalde en een gepensioneerde marketingmanager inschakelde om de stad ervan te overtuigen dat het eindelijk de moeite waard was om door te zetten.
Een in 2003 opgerichte non-profit samenwerkingsverband, het Army Corps of Engineers, brak de oude dam in 2009 af, en in 2013 ging Mill River Park & Greenway eindelijk open voor het publiek, volgens de officiële tijdlijn van het park zelf.
Het resultaat was het eeuwenlange wachten meer dan waard.
Tegenwoordig herbergt het 28 acre grote park het grootste kersenboombos van New England, een draaimolen, een seizoensgebonden ijsbaan en fontein, en genoeg aangelegde paden langs de rivier om het totaal niet meer te laten lijken op de overstromingsgevoelige lelijkheid die het vroeger was.
Ook de American Planning Association had het opgemerkt enriep Mill River Park in 2018 uit tot een van de ‘Great Places in America’.
Wat er dit weekend eigenlijk gebeurt
Aanstaande zaterdag, 29 augustus, vindt in datzelfde, met veel moeite verwezenlijkte park het Stamford Beer, Wine & Spirits Fest plaats, een proeverij die van 13.00 tot 16.30 uur duurt.
Dit is wat je daadwerkelijk krijgt voor je kaartje:
- Onbeperkt proeven van meer dan 100 soorten bier, wijn en sterke drank uit de hele wereld
- Ontmoet de echte brouwers, sommeliers en meester-distilleerders die de proeverijen verzorgen
- De hele middag is er livemuziek en zijn er interactieve spelletjes
- Je kunt ter plekke eten kopen bij lokale verkopers
- Een ‘designated driver’-ticket voor $15 voor iedereen die de drankjes overslaat
Kaartjes zijn al verkrijgbaar vanaf slechts $35 voor algemene toegang, en dit is een evenement uitsluitend voor 21-plussers, waarbij je bij de ingang een geldig identiteitsbewijs met foto moet laten zien!
Hoe kom je er vanuit NYC
Stamford ligt zo’n 35 mijl ten noordoosten van Manhattan, en dit is zo’n beetje de makkelijkste dagtrip die je vanuit de stad kunt maken.
De New Haven-lijn van Metro-North rijdt rechtstreeks van Grand Central naar het station van Stamford in minder dan een uur, en Mill River Park ligt op korte loopafstand daarvan: geen auto, geen snelwegverkeer, geen gedoe met het zoeken naar een parkeerplek in het centrum.
Met de auto is het net zo makkelijk, als je dat liever hebt: ongeveer 45 minuten tot een uur via de I-95, afhankelijk van het verkeer, en er is betaald parkeren in de buurt van het festivalterrein.