In een exclusief rapport van de Wall Street Journal ging het gerucht dat de bekende budgetmaatschappij Spirit faillissement zou aanvragen na een mislukte fusiepoging met een andere low-cost luchtvaartmaatschappij, Frontier. Op maandag 18 november heeft de luchtvaartmaatschappij officieel een aanvraag ingediend voor Chapter 11 faillissementsbescherming.
Ondanks het nieuws is Spirit nog steeds van plan om te blijven vliegen. In een open brief aan klanten zeiden vertegenwoordigers van Spirit: “Het belangrijkste om te weten is dat u kunt blijven boeken en vliegen, nu en in de toekomst. We willen u ook geruststellen: U kunt alle tickets, tegoeden en loyaliteitspunten gewoon gebruiken [en] u kunt blijven profiteren van ons Free Spirit loyaliteitsprogramma, Saver$ Club extraatjes en creditcardvoorwaarden.”
De vertegenwoordigers verzekerden reizigers ook dat ze door kunnen gaan met hun vakantieplannen. “We verwachten dit proces in het eerste kwartaal van 2025 af te ronden en nog beter gepositioneerd te zijn om de beste waarde in de lucht te bieden,” voegde de verklaring eraan toe.
Faillissement Spirit Airlines – hoe het allemaal begon
De gesprekken over de mogelijke fusie begonnen in 2022 toen Frontier Spirit Airlines wilde kopen. Een concurrerend bod van JetBlue verhinderde echter de aankoop. Deze samenwerking zou hebben geresulteerd in de vijfde grootste luchtvaartmaatschappij van het land, die kon wedijveren met de “grote vier” luchtvaartmaatschappijen van de VS. Toch ging het nooit door na een antitrustonderzoek dat ontstond.
In een recent persbericht deelde Spirit mee dat het bedrijf een Form 12b-25 (ook bekend als Notification of Late Filing) heeft ingediend nadat het “niet in staat was om zijn Quarterly Report in te dienen” en bovendien wordt verwacht dat het “bestaande aandelenkapitaal van het bedrijf” zal annuleren als er geen overeenkomst wordt gesloten met de Noteholders. Het is momenteel de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die haar resultaten voor het derde kwartaal nog niet heeft ingediend.
Volgens Zakenreizigeris het vijf jaar geleden dat Spirit winst heeft gemaakt. Blijkbaar leed het bedrijf een verlies van 360 miljoen dollar aan operationele kosten in de eerste helft van dit jaar. Dit komt bovenop het nieuws over de drastische daling van de aandelen van het bedrijf (bijna 90% sinds vorig jaar).
De oorsprong van Spirit Airlines gaat terug tot de in Michigan geboren Clippert Trucking Company, die uiteindelijk de luchtvaart in ging. Tientallen jaren lang bood het bedrijf passagiers ultralage tarieven, ten koste van het in rekening brengen van onbelangrijke reisbenodigdheden zoals handbagage, verfrissingen aan boord, stoelselectie, enzovoort.