De geur van kersenbloesems en het terugkeren van buiten dineren kan maar één ding betekenen: de lente is aangebroken in New York City! Maar terwijl de parken van de stad in bloei staan, wordt de roep van de wildernis steeds luider.
Voor wie even wil ontsnappen aan de betonnen jungle om het seizoen te vieren, hebben we een spannend avontuur vol reislust dat je letterlijk naar nieuwe hoogten brengt.
Verscholen in het legendarische Mohonk Mountain House, een resort in Victoriaanse kasteelstijl in New Paltz, ligt een verborgen parel voor adrenalinejunkies: de Sky Top Via Ferrata.
Wat je kunt verwachten
Een Via Ferrata (Italiaans voor “ijzeren pad”) is een klimroute met permanente kabels, sporten en ladders die aan de rots zijn bevestigd. Hierdoor kunnen mensen zonder professionele klimvaardigheden veilig enorme rotswanden beklimmen.
Bij Mohonk ga je niet zomaar wandelen; je baant je een weg langs de indrukwekkende kwarts-conglomeratkliffen van de Shawangunk Ridge (de “Gunks”).
Verwacht een fysieke uitdaging die je beloont met een panoramisch uitzicht over de Hudson Valley dat de meeste gasten nooit te zien krijgen. Je bent te allen tijde vastgeklikt aan een veiligheidskabel en wordt begeleid door professionals die ervoor zorgen dat je plezier hebt terwijl je volledig veilig bent.
De ervaring: van boomtoppen naar de “Sky Ladder”
De tocht begint met een wandeling door het ongerepte bos van het resort, voordat het echte klimmen begint. De hoogtepunten van de Sky Top-route zijn onder andere:
- De Sky Ladder: Een kenmerkend onderdeel waarbij je een reeks sporten beklimt die rechtstreeks in de rotswand zijn vastgeschroefd, hoog boven de bosgrond.
- Navigeren door spleten: Je wurmt je door smalle rotsspleten en natuurlijke stenen schoorstenen waar Mohonk bekend om staat.
- De Aerial Traverse: lopen over smalle richels en bruggen waar de grond onder je wegvalt, waardoor je het gevoel krijgt dat je tussen de boomtoppen zweeft.
- De finish op de top: De tocht eindigt bij de iconische Albert Smiley Memorial Tower, waar je op een heldere dag een 360-graden uitzicht hebt dat zich uitstrekt over zes staten.
Het landschap van de “Gunks”
In tegenstelling tot de zacht glooiende heuvels van de Catskills is de Shawangunk Ridge ruig en prehistorisch. Tijdens je klim kom je verwrongen pitchpinestegen – zeldzame bomen die rechtstreeks uit de rotsen groeien – en diepe rotsspleten die in de loop van miljoenen jaren door gletsjeractiviteit zijn ontstaan. Het is een prehistorische speeltuin die mijlenver verwijderd lijkt van Manhattan.
Wat je moet weten voordat je gaat
Dit is geen gewone wandeling rond het stuwmeer. Hier zijn een paar belangrijke dingen om in gedachten te houden:
- Reserveren is verplicht: De Via Ferrata is een begeleide ervaring en de plaatsen zijn maanden van tevoren volgeboekt, vooral in de lente in het weekend.
- Meegeleverde uitrusting: Mohonk zorgt voor alle technische uitrusting (harnas, helm en veiligheidslijnen). Draag stevige wandelschoenen met dichte neus of sneakers met goede grip.
- Weersafhankelijk: Het lenteweer in de Hudson Valley is wisselvallig. Tours kunnen worden verplaatst als de rotsen te nat zijn of als er onweer in de buurt is.
Hoe kom je er vanuit NYC
Het beste aan dit uitje naar het “kasteel”? Je hebt niet eens een auto nodig.
- Met de auto: Het is een eenvoudige rit van 90 minuten over de I-87 (de NYS Thruway) naar afrit 18. Zodra je door het stenen poortgebouw bent, is de kronkelende rit de berg op een attractie op zich.
- Met de bus: Neem de Trailways NY-bus van Port Authority naar New Paltz. Vanaf het busstation is het een korte rit van 10 minuten met Lyft of Uber naar het poortgebouw van het Mohonk Mountain House.
- Met de trein: Neem de Metro-North (Hudson Line) naar Poughkeepsie of de Amtrak naar Poughkeepsie. Vanaf daar is het ongeveer 25-30 minuten rijden naar het resort.
Ga voor meer informatie naar de officiële website.
