Met de zomer in aantocht komt het openluchtseizoen van New York City weer tot leven: concerten in het park, openluchtfilms, avondmarkten en pop-upbazaars vullen de agenda al.
En middenin dit alles staat een van de meest geliefde (en berucht om zijn schaarste) tradities van de stad: Free Shakespeare in the Park.
Sinds de start in 1954 is het programma een belangrijk onderdeel van de cultuur van NYC.
Het brengt theater van wereldklasse naar het publiek, zonder dat je daarvoor een kaartje hoeft te kopen. Maar als je ooit hebt geprobeerd een plekje te bemachtigen in het Delacorte Theater, weet je het al: de vraag is enorm.
Maar deze zomer begint een nieuw uitbreidingsprogramma daar eindelijk verandering in te brengen.
Voor 2026 lanceert The Public Theater een grote uitbreiding onder de vlag “Shakespeare for the City.”
Het seizoen loopt van 22 mei tot en met 8 september en strekt zich voor het eerst veel verder uit dan Central Park, op een meer doordachte, gestructureerde manier, met voorstellingen, evenementen en toegangspunten in alle vijf de stadsdelen.
Zomer in het Delacorte
Halverwege het seizoen staan er twee grote producties op het programma in het Delacorte. Romeo & Juliet, geregisseerd door Saheem Ali, opent de zomer met een frisse enscenering van Shakespeares beroemdste liefdesverhaal, te zien van 22 mei tot en met 28 juni.
Later in het seizoen is er The Winter’s Tale, geregisseerd door Daniel Sullivan, van 25 juli tot en met 23 augustus. Deze voorstelling biedt een meeslepende, emotioneel complexe reis die zich afspeelt tussen tragedie, vergeving en vernieuwing.
Buiten het park
Maar dit jaar blijft de ervaring niet beperkt tot Central Park.
De geliefde Mobile Unit keert terug met As You Like It, een rondreizende productie die van 4 tot en met 28 juni te zien is en Shakespeare rechtstreeks naar wijken, parken en gemeenschapsruimtes in de hele stad brengt.
Het is bedoeld om het publiek te ontmoeten waar ze al zijn – door alledaagse openbare ruimtes om te toveren tot tijdelijke podia en de betekenis van‘het park’uit te breiden.
Verbeterde toegankelijkheid
Ook de toegang krijgt een langverwachte upgrade. Gratis kaartjes worden nog steeds op de dag zelf om 12.00 uur uitgedeeld, maar in plaats van vooral te vertrouwen op lange rijen in Central Park, zijn er nu vouchers verkrijgbaar op 50 locaties in de hele stad, waaronder openbare bibliotheken, culturele centra en vestigingen van Citizens.
- Tijdstip op de dag zelf: Vouchers worden op voorstellingsdagen om 12.00 uur (middag) uitgedeeld. Kijk bij de Daily Ticket Update voor de specifieke locatie van die dag.
- De Nordstrom-loterij: Voor een uitje in Midtown ga je op 23 juni, 28 juli of 18 augustusnaar Nordstrom NYC (57th & Broadway) voor speciale bonusloterij-evenementen.
- Digitaal & persoonlijk: De klassieke rij in Central Park en de digitale loterij van TodayTix zijn nog steeds actief, maar de distributie per stadsdeel is je geheime wapen voor 2026.
Naast de voorstellingen zelf wordt het Delacorte ook steeds meer een plek voor het publiek.
Het seizoen begint op 30 mei met een gratis, gezinsvriendelijk feest ter ere van de heropening van het theater, met muziek, activiteiten en dat soort ontspannen chaos dat zo kenmerkend is voor de zomers in New York.
Op bepaalde data –5 juni, 19 juni, 7, 14 en 21 augustus– zijn er open dagen met rondleidingen overdag, fotomomenten en familieprogramma’s, gevolgd door picknicks, optredens en weggeefacties in de avond, waardoor de locatie meer een ontmoetingsplek dan een bestemming wordt.
Met meer locaties en meer manieren om te winnen, is 2026 het jaar van “Shakespeare for the City“. Het blijft competitief (dit is tenslotte NYC), maar de weg tussen jou en een plek op de eerste rij is net een stuk korter geworden.
