Wist je dat er op slechts een uur rijden van de skyline van Manhattan een perfect bewaard gebleven stukje 19e-eeuws New York verborgen ligt?
Old Bethpage Village Restoration op Long Island is een uitgestrekt levend historisch museum van 209 hectare dat minder aanvoelt als een toeristische attractie en meer als een breuk in de tijd. Terwijl NYC wordt gekenmerkt door constante verandering, blijft dit dorpje verankerd in het midden van de 19e eeuw, compleet met onverharde wegen, flikkerend kaarslicht, de geur van vers hooi en originele historische huizen.
De geschiedenis van Old Bethpage Village
In tegenstelling tot veel ‘reproductiedorpen’ is Old Bethpage een verzameling van authentieke, geredde geschiedenis. Vanaf de jaren zestig begonnen monumentenzorgers bedreigde historische gebouwen van over heel Long Island naar deze locatie te verhuizen om ze te redden van de sloop.
Tegenwoordig bestaat het dorp uit meer dan twee dozijn historische huizen en gebouwen, variërend van bescheiden cottages tot grote boerderijen. Elk gebouw werd zorgvuldig gedemonteerd, verplaatst en gerestaureerd om het leven van voor de Burgeroorlog weer te geven met materialen die bij die tijd passen, zoals origineel glas, handgemaakte dakspanen en antieke spijkers.
Het resultaat: een hands-on kijkje in de mensen en verhalen die Long Island hebben gevormd.
Bonnachoven, CC0, via Wikimedia Commons
Hoogtepunten van het dorp
Old Bethpage Village Restoration neemt bezoekers mee naar een rustiger, eenvoudiger Long Island, vóór elektriciteit, snelwegen en beeldschermen. Hoogtepunten zijn onder andere:
- De Powell Farm: een prachtig voorbeeld van 19e-eeuwse landbouw, waar je traditionele diersoorten en traditionele landbouwtechnieken in actie kunt zien
- The Benjamin House: een grootse woning die de ‘high style’-architectuur van het midden van de 19e eeuw laat zien
- The Noon Inn: een gereconstrueerde taverne uit de jaren 1850 die dienst deed als het sociale hart van een klein stadje in New York
- De Layton General Store: stap binnen om te zien welke soorten goederen, gereedschappen en ‘luxeartikelen’ New Yorkers bijna 200 jaar geleden zouden hebben geruild
- The Schenck House: de thuisbasis van Nederlandse kolonisten en gastheer voor soldaten uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog
- Het Conklin House: hier zou de jonge Walt Whitman hebben gewoond.
- De Bach Blacksmith Shop: overgebracht uit Hicksville en nog steeds uitgerust met gereedschap en technieken uit de jaren 1800
Naast de gebouwen wordt het dorp bevolkt door historische vertolkers – smeden, boeren en leraren in kleding uit die tijd – die het dagelijkse leven en ambachten van het pre-industriële tijdperk laten zien.
Bron / Old Bethpage Village Restoration
🗓️ Plan je bezoek
Als je klaar bent om terug in de tijd te gaan, vind je hier alles wat je moet weten:
Prijzen voor algemene toegangskaarten:
- Volwassenen (13+): $15
- Senioren (60+)/kinderen (5-12): $ 12
- Kinderen van 4 jaar en jonger: gratis
Let op: deze prijzen zijn voor algemene toegang; voor speciale evenementen kunnen de prijzen anders zijn.
Openingstijden:
- Alleen vrijdag, zaterdag en zondag: 10.00 – 16.00 uur
- Laatste toegang: 14.15 uur
Bron / Old Bethpage Village Restoration
Old Bethpage bezoeken vanuit NYC
Old Bethpage Village Restoration ligt aan 1303 Round Swamp Road in Old Bethpage en is makkelijk te bereiken vanuit NYC.
- 🚗 Met de auto: je bent in ongeveer 50-60 minuten vanuit Midtown, Manhattan via de Long Island Expressway (I-495) in Old Bethpage.
- 🚂 Met de trein: neem de LIRR (Ronkonkoma Branch) vanaf Penn Station of Grand Central naar de stations Hicksville of Bethpage. Een korte rit van 10 minuten vanaf het station brengt je rechtstreeks naar de poorten van het dorp.
Of je nu even wilt ontsnappen aan het lawaai van de stad of je wilt verdiepen in de geschiedenis van New York, dit ‘bevroren’ dorp is zeker een bezoek waard. Meer info.