Het is het einde van de landingsbaan voor een van Europa’s meest populaire budgetmaatschappijen.
De IJslandse low-cost luchtvaartmaatschappij PLAY Airlines heeft deze week haar activiteiten abrupt gestaakt, waardoor alle overgebleven vluchten wereldwijd zijn geannuleerd en duizenden passagiers zijn gestrand.
“Beste passagiers, Fly PLAY is gestopt en alle vluchten zijn geannuleerd,” schreef de luchtvaartmaatschappij in een bericht op haar website, met excuses voor de plotselinge verstoring.
Wat reizigers moeten weten
- Als je met een creditcard hebt geboekt: Je kunt misschien een terugbetaling aanvragen via de uitgever van je kaart.
- Reddingstarieven: De Duitse luchtvaartmaatschappij Condor Airlines heeft speciale tarieven aangeboden voor gestrande Play-passagiers, waaronder vluchten van/naar Berlijn, Parijs en Praag tot en met 30 november.
- Andere maatschappijen: Icelandair heeft enkele extra vluchten tussen Keflavík Airport (KEF) en Europa toegevoegd, maar biedt tot nu toe geen gereduceerde tarieven voor Play-klanten.
Volgens IJslandse ambtenaren hebben ongeveer 18.000 passagiers geboekt om de komende week met PLAY te vliegen, waaronder veel Amerikaanse reizigers.
Alleen al op de dag van de sluiting (zondag) werden 12 vluchten geannuleerd, waardoor ongeveer 1.750 mensen werden getroffen.
PLAY lanceerde voor het eerst Amerikaanse vluchten in 2021 en verbond op een gegeven moment New York Stewart International Airport (SWF) in de Hudson Valley met IJsland en Europa met in het oog springende tarieven van soms minder dan 200 dollar.
Hoewel deze vluchten al waren opgeschort, zou de wereldwijde ineenstorting van de luchtvaartmaatschappij nu de prijzen van trans-Atlantische tickets kunnen opdrijven met een budgetoptie minder op de markt.
Reisexpert Katy Nastro vertelde Travel + Leisure: “Nu PLAY ophoudt te bestaan, kunnen legacy maatschappijen domineren, wat de lucifer kan aansteken naar hogere prijzen. Dit maakt de weg vrij voor Icelandair om de trans-Atlantische snelweg op te eisen.”
De sluiting van PLAY komt slechts zes jaar na de ondergang van de IJslandse budgetmaatschappij Wow Air in 2019.
Beide volgden hetzelfde model: sterk gereduceerde tarieven via IJsland met toeslagen voor uitbreidingen.
Maar beide worstelden met winstgevendheid op de concurrerende trans-Atlantische markt.
PLAY probeerde zich te richten op meer recreatieve routes in Europa, maar de luchtvaartmaatschappij boekte zware verliezen in 2024 en 2025 en had onlangs alle Amerikaanse vluchten geschrapt, inclusief New York, Boston en Baltimore.
De maatschappij had op haar hoogtepunt slechts 10 vliegtuigen en vloog naar 42 bestemmingen.
Als je onlangs een PLAY-vlucht hebt geboekt, neem dan meteen contact op met je creditcardmaatschappij en controleer of Condor of een andere maatschappij reddingstarieven aanbiedt.
En als je in de toekomst een reis naar IJsland of Europa plant, zet je dan schrap: nu PLAY weg is, kunnen goedkope tarieven naar Reykjavik veel moeilijker te vinden zijn.