Eerder deze week kondigden burgemeester Eric Adams, NYPL en HPD ‘Liberty Link‘ aan, een nieuw pilotprogramma om gratis en goedkoop WiFi te bieden aan New Yorkers met een laag inkomen in Section 8-gebouwen en andere betaalbare woongebouwen. Het programma bouwt voort op Adams’ ‘Big Apple Connect’, dat al gratis WiFi biedt aan 330.000 NYCHA-bewoners.
Dankzij 3,25 miljoen dollar financiering van HPD zal het netwerk 35 betaalbare woongebouwen in zowel de Bronx als Upper Manhattan omvatten. NYPL zal een Wi-Fi-infrastructuur met glasvezelinternet opzetten voor het hele gebouw. Liberty Link zal 2.200 huishoudens toegang geven tot Wi-Fi van hoge kwaliteit tegen weinig tot geen kosten.
Adolfo Carrión Jr., locoburgemeester van Huisvesting, Economische Ontwikkeling en Werkgelegenheid, zei:
Toegang tot betrouwbaar, snel internet is een fundamentele noodzaak in de wereld van vandaag. Met ‘Liberty Link’ vergroten we het bereik van ons digitale gelijkheidswerk om ervoor te zorgen dat meer New Yorkers, ongeacht inkomen of postcode, volledig kunnen deelnemen aan onze economie en samenleving…Dit programma gaat over het waarborgen van gelijke kansen en het creëren van een meer verbonden en inclusieve stad.
Liberty Link wordt een driejarig programma. Gedurende de looptijd zullen verschillende modellen en technologieën worden getest en geanalyseerd om de meest effectieve route voor een stadsbrede uitbreiding te bepalen. Aan het eind van het jaar wordt gestart met Wi-Fi van hoge kwaliteit en deze zomer wordt begonnen met het ontwerp en de aanbesteding van het netwerk.
“Of het nu gaat om het vinden van een baan, het invullen van een recept of het aanvragen van kinderopvang, internet is niet langer een luxe; het is een essentiële dienst,” zei burgemeester Eric Adams. Liberty Link “zal meer New Yorkers uit de arbeidersklasse helpen om te besparen op de kosten van deze essentiële dienst, geld terug in hun portemonnee te stoppen en opnieuw onze belofte waar te maken om een meer betaalbare stad te creëren voor gezinnen uit de arbeidersklasse.”
Gebouwen met betaalbare huisvesting die beïnvloed worden door Liberty Link zijn onder andere eigendom van non-profit huisvestingsaanbieders zoals Comunilife, JASA, Lantern Community Services, Lutheran Social Services, PIBLY Residential Programs, Services for the Underserved en Urban Pathways, waarvan veel bewoners obstakels ondervinden bij het online gaan.
Naast Wi-Fi tegen lage tot geen kosten kunnen deze huurders gebruikmaken van Neighborhood Tech Help, een HPD-programma om de digitale geletterdheid van New Yorkers te vergroten.
Meer informatie over Liberty Link is te vinden op de website van de stad.