Er komt weer een einde aan een enorm tijdperk in het openbaar vervoer van de drie staten.
Slechts enkele maanden nadat de iconische MetroCard van NYC in alle MTA-metrostations geleidelijk werd afgeschaft en vervangen door OMNY, hebben ambtenaren bevestigd dat de al lang bestaande SmartLink-kaart van de PATH-trein precies hetzelfde lot tegemoet gaat.
De Havenautoriteit van New York en New Jersey (PANYNJ) heeft aangekondigd dat maandag 31 augustus 2026 de laatste dag is waarop reizigers SmartLink-kaarten of MetroCards kunnen gebruiken om het PATH-systeem te betreden. Vanaf dinsdag 1 september 2026 moet je bij de tourniquets inchecken met TAPP (Total Access PATH Payment).
96% van de reizigers is al overgestapt
De volledige uitfasering zou voor dagelijkse forenzen geen grote verrassing moeten zijn.
Volgens functionarissen van PANYNJ gebruikte eind juli al 96% van de dagelijkse PATH-reizigers TAPP als belangrijkste betaalmethode.
Het ‘tap-to-pay’-systeem werd voor het eerst gelanceerd in december 2023, waardoor forenzen bij de tourniquets konden inchecken met contactloze creditcards, debetkaarten of digitale portemonnees op smartphones en smartwatches. De spoorwegmaatschappij noemde de overstap een ‘generatiebreuk’.
Voor wie liever een speciale ov-kaart gebruikt, heeft PATH fysieke, herlaadbare TAPP-kaarten geïntroduceerd.
In tegenstelling tot SmartLink- of MetroCards – waarbij het saldo rechtstreeks op de fysieke chip of magneetstrip van de kaart werd opgeslagen – werkt TAPP via een cloudgebaseerd systeem. Dit betekent dat je je account online vrijwel direct kunt opladen, in plaats van dat je 24 tot 48 uur moet wachten.
Wat gebeurt er met je ongebruikte SmartLink-tegoed?
Als je nog ritten of een tegoed op je turquoise SmartLink-kaart hebt staan, geen paniek – je raakt je geld niet kwijt, maar je moet wel actie ondernemen.
- Gebruik ze voor 31 augustus: De makkelijkste optie is om je resterende saldo op te maken vóór middernacht op 31 augustus
- Je saldo overzetten: Als je na 1 september nog geld over hebt, kun je contact opnemen met de TAPP-klantenservice op 800-234-7284 om een saldooverdracht naar een nieuwe TAPP-kaart aan te vragen
- Overdrachtsdeadline: Je hebt zes maanden de tijd –tot en met februari 2027– om je resterende saldo op te vragen en over te zetten
Om een nieuwe fysieke TAPP-kaart te kopen, kun je gebruikmaken van de gloednieuwe, meertalige touchscreen-automaten die in alle 13 PATH-stations staan, of er online een bestellen.
PATH biedt ook een tegoed van $5 aan als je online een nieuwe TAPP-kaart registreert, waarmee de aanschafkosten van de kaart in feite worden gecompenseerd.
PATH organiseert online vraag-en-antwoord-sessies voor forenzen
Voor reizigers die nog vragen hebben over kortingsprogramma’s, seniorenkortingen of het overzetten van accounts, organiseert PATH twee openbare online-informatiesessies:
- Sessie 1: woensdag 12 augustus 2026 (avond)
- Sessie 2: woensdag 19 augustus 2026 (avond)
Reizigers kunnen zich rechtstreeks via het officiële portaal van de Havenautoriteit aanmelden om deel te nemen en in realtime vragen te stellen voordat de deadline in september verstrijkt.
Er komen grote verbeteringen aan in het PATH-systeem
De uitfasering van SmartLink maakt deel uit van het bredere „PATH Forward“-programma van de Havenautoriteit, ter waarde van 430 miljoen dollar, dat gericht is op het moderniseren van het 118 jaar oude spoorwegnet.
Naast de cloudgebaseerde betaalterminals kun je als forens het volgende verwachten:
- Nieuwe toegangspoortjes: De vervanging van standaard tourniquets door moderne, geavanceerde toegangspoortjes die zijn ontworpen om zwartrijden tegen te gaan
- Meer treinen in het weekend: De weekenddienst op de lijn Journal Square–33 St (via Hoboken) is verdubbeld en rijdt nu elke 10 minuten in plaats van elke 20 minuten
- Zevendaagse rechtstreekse lijnen: Speciale weekenddienst naar Hoboken zonder extra stops voor forenzen uit Jersey City en NYC
De overgang van SmartLink naar TAPP in een oogopslag
- Laatste dag voor SmartLink & MetroCard: maandag 31 augustus 2026
- Startdatum verplichte TAPP: dinsdag 1 september 2026
- Termijn voor saldo-overdracht: beschikbaar tot en met februari 2027 (via 800-234-7284)
- Voordeel van de TAPP-kaart: $5 tegoed bij online registratie
- TAPP-betalingen geaccepteerd: contactloos betalen met creditcard/betaalkaart, Apple/Google Pay of een fysieke TAPP-kaart