Als je denkt aan de meest iconische bruggen van New York City, denk je waarschijnlijk aan de Brooklyn Bridge, de Manhattan Bridge en de Williamsburg Bridge – maar een van de meest historische bruggen van de stad ligt voor het grijpen.
De High Bridge, die bijna 30 jaar vóór de Brooklyn Bridge werd gebouwd, is de oudste nog bestaande brug van NYC en biedt een schilderachtig uitje met weidse uitzichten op de Harlem River, de skyline van Manhattan en de omliggende wijken.
Deze bijna 200 jaar oude bezienswaardigheid, die in 1848 voor het eerst werd geopend als onderdeel van het Old Croton Aqueduct-systeem, voerde ooit zoet water naar Manhattan, voordat hij werd omgebouwd tot een voetgangersbrug.
Tegenwoordig kun je over de gerestaureerde bogen slenteren, genieten van het uitzicht op het water en een van de meest ondergewaardeerde historische pareltjes van NYC ontdekken – en dat allemaal zonder de stad te verlaten.
De geschiedenis achter de oudste brug van NYC
Lang voordat de Brooklyn Bridge een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad werd, verbond de High Bridge al Manhattan met de Bronx.
De brug, geopend in 1848, werd oorspronkelijk gebouwd als onderdeel van het Old Croton Aqueduct, een ambitieus bouwkundig project dat zoet water vanuit het noorden van New York naar de snelgroeiende stad bracht.
De High Bridge, ontworpen met een reeks stenen bogen die de Harlem River overspannen, werd aanvankelijk gebruikt om water te vervoeren – niet om mensen te vervoeren – en zorgde meer dan 70 jaar lang voor een betrouwbare watervoorziening voor Manhattan.
Naarmate de infrastructuur van de stad zich verder ontwikkelde, werd het aquaductsysteem uiteindelijk buiten gebruik gesteld en werd de brug omgebouwd tot een voetgangersbrug.
Na tientallen jaren van sluitingen en restauratiewerkzaamheden is de High Bridge in 2015 weer opengesteld voor het publiek. Zo blijft een van de meest unieke stukjes geschiedenis van NYC behouden en krijgen New Yorkers een nieuwe manier om de stad van bovenaf te beleven.
Hoe kun je de High Bridge vandaag bezoeken?
Tegenwoordig is de High Bridge een gratis voetgangersbrug waar je over de Harlem River kunt lopen tussen Manhattan en de Bronx. Het gerestaureerde pad is ongeveer 1.450 voet lang en biedt prachtige uitzichten op de rivier, de omliggende parken en de skyline van Manhattan.
De brug is vooral de moeite waard tijdens het ‘golden hour’, wanneer het uitzicht vanaf de brug zorgt voor een rustig uitje uit de stad, ver weg van de gebruikelijke drukte. Na het oversteken kun je het nabijgelegen Highbridge Park verkennen, lekker relaxen aan het water of verder gaan met het ontdekken van een van de meest historische wijken van de stad.
Voor de beste ervaring ga je op een heldere dag en neem je de tijd om eroverheen te lopen – bij dit verborgen monument van NYC gaat het niet zozeer om ergens naartoe te gaan, maar meer om van de tocht te genieten.