Onze favoriete stad staat onder andere bekend om zijn iconische wilde dieren, van duiven en eekhoorns tot de ratten die het metrosysteem volledig onder de knie lijken te hebben, tot…otters?
Nee – echt, dat laatste klopt, hoewel het misschien net iets zeldzamer is dan zijn soortgenoten die op het land rondlopen. Hoe zeldzaam precies? Eens in de honderd jaar.
Er is net een otter gespot in de Bronx River, en dat is niet zomaar een gewone waarneming van een wild dier in NYC. Het is zelfs de eerste gedocumenteerde rivierotter die in zo’n 100 jaar langs de Bronx River is gezien. Beschouw dit maar als je officiële herinnering dat de wilde kant van New York een beetje wilder is dan we denken.
Wat je moet weten over de historische otterwaarneming in de Bronx River
Volgens de WCS Conservation Society Newsroom heeft een bewegingsgevoelige cameraval langs de Bronx River op 23 juni 2026 een foto gemaakt die lokale wetenschappers totaal versteld deed staan.
De camera, geplaatst door wetenschapper RJ Hawkins en beheerd door de afdeling Educatie van de Wildlife Conservation Society in de Bronx Zoo, legde duidelijke beelden vast van een inheemse Noord-Amerikaanse rivierotter die een plons maakte.
Even ter verduidelijking: dit is niet zomaar een ongewone waarneming – het is de eerste bevestigde verschijning van een rivierotter in dit deel van de Bronx River sinds het begin van de twintigste eeuw.
- De reactie van de wetenschapper: „Toen ik de beelden voor het eerst bekeek, kon ik mijn ogen nauwelijks geloven,” merkte Hawkins op. „Het besef dat dit misschien wel de eerste gedocumenteerde rivierotter in de Bronx sinds generaties is, was een ongelooflijk moment.”
- De mening van de experts: Craig Piper, directeur van de WCS Bronx Zoo, noemde de gebeurtenis „een overwinning voor zowel de natuur als de mensen“, en wees erop dat decennia van initiatieven voor waterzuivering en het herstel van leefgebieden eindelijk enorme vruchten afwerpen.
Wat dit betekent voor de toekomst van het ecosysteem van New York City
De Bronx River heeft decennialang de reputatie gehad een van de meest verwaarloosde stedelijke waterlopen van Amerika te zijn, maar dit ene zoogdier bewijst dat het verhaal snel aan het veranderen is.
Dit is ook niet de eerste keer dat de rivier ons heeft verrast. In 2007 keerden wilde bevers voor het eerst in meer dan 200 jaar terug naar de Bronx River. De terugkeer van deze toonaangevende semi-aquatische diersoort bewijst dat ecologisch herstel in de stad echt werkt.
Onderzoekersvan de WCS waarschuwen dat één foto van een cameraval niet automatisch betekent dat er officieel een permanente, bloeiende otterkolonie is komen wonen. Het bevestigt echter wel dat de waterkwaliteit en het voedselaanbod van de rivier nu rijk genoeg zijn om soorten te onderhouden die hier een eeuw lang niet konden overleven.
Dus als je in de buurt van de Bronx Zoo wandelt of in een kajak de rivier afvaart , houd dan je ogen goed open. Misschien zie je wel een 100 jaar oude lokale legende een ereronde maken – maar verwacht niet dat hij binnenkort een MetroCard gaat scannen.