Als je graag door een klein museum slentert dat je op de een of andere manier aan het denken zet over een heel ambacht, dan hebben we geweldig nieuws voor je!
Na jaren van planning en een fondsenwervingscampagne van meerdere miljoenen dollar heeft het Thousand Islands Arts Center officieel een gloednieuw onderkomen geopend in Clayton, New York.
Het 13.000-square-foot grote kunstcentrum en museum verwelkomt eindelijk bezoekers langs de St. Lawrence-rivier, waarmee het een campus uitbreidt die al meer dan 50 jaar stilletjes de creatieve gemeenschap van de regio ondersteunt.
Hier vind je alle details over het nieuwste kroonjuweel van de staat en hoe je het in deze beginperiode kunt bezoeken!
Een al lang bestaand kunstcentrum krijgt een speciaal gebouwd onderkomen voor de komende 60 jaar
Ondanks alle ophef is het Thousand Islands Arts Center geen nieuwe instelling die nu pas zijn deuren opent.
Het is al sinds 1966 een begrip in Clayton, toen het van start ging als de Thousand Islands Craft School met slechts 44 studenten in de eerste klas. In 1990 kreeg het een officiële museumstatus van de staat als thuisbasis van het enige museum in het land dat volledig gewijd is aan Amerikaans handgeweven textiel.
Meer dan 50 jaar lang werkte de organisatie vanuit een klein, verouderd huis uit de jaren 1890 aan 314 John Street, een geliefde plek die uiteindelijk te krap werd, geen lift had en geen ruimte meer bood voor de groeiende textielcollectie en het steeds uitgebreidere lesrooster.
In plaats van dat historische huis te renoveren, heeft het Arts Center een apart pand op zijn campus aan 321 James Street (voorheen een winkel genaamd Finders Keepers) gesloopt en vanaf de grond af een geheel nieuw gebouw van 13.000 vierkante voet, met drie verdiepingen plus een kelder, neergezet.
De eerste spadesteek vond plaats in augustus 2024, nadat het Arts Center een subsidie van $2 miljoen had gekregen van de New York State Council on the Arts, aangevuld met eenzelfde bedrag van een anonieme donor. Dankzij die startfinanciering groeide het project uit tot een campagne van meer dan $10 miljoen.
Het doel was niet alleen een nieuw gebouw, maar ook een fonds om de toekomst van de organisatie voor de komende 60 jaar veilig te stellen, plus verbeteringen aan het historische pand aan John Street, dat het Arts Center een nieuwe bestemming wil geven, mogelijk als residentie voor kunstenaars of als uitgebreide winkelruimte.
De nieuwe ruimte herbergt nu meerdere galerijen, speciale leslokalen, een cadeauwinkel, een bibliotheek, een weefatelier, archieven en een lift, waardoor het Arts Center eindelijk de toegankelijkheid en de ruimte krijgt die het al jaren nodig had voor zijn programma’s.
De thuisbasis van het enige museum in zijn soort in het land
De grootste trekpleister van het Arts Center is altijd al het Handweaving Museum geweest, en de nieuwe campus is speciaal gebouwd om dit museum de ruimte te geven die het nodig heeft.
De permanente collectie omvat meer dan 20.000 handgeweven textielstukken en een onderzoeksbibliotheek met meer dan 2.250 titels, waardoor het hetenige museum in de Verenigde Staten isdat zich uitsluitend richt op in eigen land geproduceerd handgeweven textiel.
Naast de collectie organiseert het Arts Center jaarlijks meer dan 90 cursussen in disciplines variërend van pottenbakken en schilderen tot fotografie en textielkunst, naast naschoolse programma’s en zomerkampen voor kinderen.
De nieuwe campus is ontworpen om dat allemaal uit te breiden, met extra ruimte voor nieuwe programma’s gericht op tieners, jonge gezinnen en gepensioneerden, nu de vraag blijft groeien.
Wat staat er eigenlijk op de agenda?
Nu het nieuwe gebouw open is, gaat het gebruikelijke jaarprogramma van het Arts Center gewoon door, maar dan met nog meer ruimte om alles te organiseren.
- 1000 Islands Art & Craft & Antique Festival: Het grootste jaarlijkse evenement van de organisatie, waar meestal 50 of meer verkopers staan die van alles aanbieden, van aardewerk en houtwerk tot antiek en delicatessen. Het wordt meestal in augustus gehouden in de Cerow Arena in Clayton.
- Weaving History Conference: Deze jaarlijkse bijeenkomst, die inmiddels al vier decennia bestaat, brengt wevers, wetenschappers en textielliefhebbers samen om zich te verdiepen in de tradities van het handweven. De editie van 2026 staat gepland voor 19-21 oktober.
- Elves’ Fair: Een gratis, gezinsvriendelijke kerstmarkt die elk jaar in december plaatsvindt, met geselecteerde lokale verkopers die handgemaakte cadeaus en seizoensdecoraties verkopen.
- Wisselende tentoonstellingen: Het Arts Center organiseert het hele jaar door verschillende wisselende tentoonstellingen, waarbij vaak regionale kunstenaars, samenwerkingen met gilden en stukken uit het eigen textielarchief van het museum in de schijnwerpers staan, allemaal te zien in de nieuwe galerijen.
Voor iedereen die zijn reis afstemt op een specifiek evenement: het Arts Center plaatst actuele informatie over tentoonstellingen en programma’s op zijn evenementenpagina.
Waarom Clayton op zich al de moeite waard is
Zelfs zonder het nieuwe kunstcentrum is Clayton stilletjes uitgegroeid tot een van de meest charmante uitvalsbasissen in de Thousand Islands-regio.
Het stadje ligt direct aan de St. Lawrence-rivier, en dankzij het voetvriendelijke centrum kun je er makkelijk een hele dag doorbrengen zonder dat je een auto nodig hebt.
Een paar dingen die de moeite waard zijn om je weekend omheen te plannen:
- De Clayton Riverwalk: een schilderachtig pad dat de aanlegsteigers en pieren langs de rivier met elkaar verbindt, perfect voor een avondwandelingje voor het eten.
- Antique Boat Museum: Een museum met zeven gebouwen over de geschiedenis van de scheepvaart in de regio, inclusief rondleidingen door een 106-foot woonboot die ooit eigendom was van de oorspronkelijke eigenaar van Boldt Castle.
- Boottochten naar Boldt Castle: Verschillende touroperators organiseren tochten vanuit Clayton en het nabijgelegen Alexandria Bay naar de beroemdste eilandbezienswaardigheid van de regio.
- Lokaal uit eten: Di Prinzio’s Kitchen & Cocktails is een lokale favoriet voor Italiaanse klassiekers en uitzicht op de rivier, terwijl Wood Boat Brewery ambachtelijke bieren serveert die vernoemd zijn naar boten uit het museum ernaast.
- Van de zonsondergang genieten: tijdens het gouden uurtje een Adirondack-stoel pakken langs de Riverwalk is iets waar zowel de lokale bevolking als bezoekers helemaal weg van zijn.
Je reis vanuit NYC plannen
Clayton ligt op ongeveer 1,5 uur rijden van Syracuse en zo’n 3 uur van Rochester, waardoor het een echte bestemming in het noorden van de staat is, die je het beste kunt combineren met een uitgebreider weekendje Thousand Islands in plaats van een kort dagje uit vanuit de stad.
De rit vanuit New York City duurt zo’n 5 tot 6 uur, dus dit is perfect voor een lekker weekendje weg.
Met de nieuwe kunstcampus, de bootmusea van het stadje, de restaurants aan het water en de charme van een klein stadje, lijkt Clayton zich te ontwikkelen tot een van de meest ondergewaardeerde zomerbestemmingen in het noorden van New York.
🎨 Meer informatie over openingstijden, tentoonstellingen en het programma vind je op de website van het Thousand Islands Arts Center.