New York City is een van de meest filmische plekken op aarde. Van iconische filmlocaties om elke hoek tot filmvertoningen op daken, openluchtfilmfestivals en late-night premières: onze stad weet elke zomeravond te laten voelen alsof hij rechtstreeks uit een film komt.
Maar soms is de beste manier om een film te kijken juist door de wolkenkrabbers achter je te laten. Op iets meer dan een uur rijden van NYC vind je een stukje Americana dat lijkt te zijn stilgevroren in de tijd: de oudste drive-inbioscoop van de Verenigde Staten die nog steeds in bedrijf is.
Nu heeft het weer een hoofdrol gekregen nadat het is uitgeroepen tot de beste drive-inbioscoop van het land– wat bewijst dat je soms alleen maar een klassieke film, een auto vol snacks en een hemel vol sterren nodig hebt voor de perfecte zomeravond.
Waarom het als beste werd gerangschikt
Shankweiler’s Drive-In Theatre heeft de eerste plaats veroverd in de 10Best Readers’ Choice Awards van USA TODAY door de magie van een klassieke filmtraditie perfect te vangen.
De bioscoop heeft de afgelopen jaren een razendsnelle, door stemmers aangewakkerde opmars gemaakt, waarbij hij gestaag klom van de vijfde plaats in 2024 naar de tweede plaats in 2025, voordat hij officieel de nummer 1-titel veroverde.
Zijn uiteindelijke overwinning is te danken aan een vlekkeloze uitvoering van de vintage drive-in-ervaring.
Shankweiler’s is het hele jaar door geopend onder leiding van gepassioneerde nieuwe eigenaren en combineert geavanceerde digitale technologie met een bescheiden sfeer waarin de gemeenschap centraal staat. Een groot deel van de moderne aantrekkingskracht komt van de hooggewaardeerde snackbar ter plaatse, die de nostalgische sfeer levend houdt met familiefavorieten zoals verse popcorn, hamburgers en warme funnel cakes, terwijl het bewust inclusief blijft door moderne alternatieven aan te bieden zoals vegetarische hotdogs en speciaal ijs.
De geschiedenis
Shankweiler’s is een levend stukje filmgeschiedenis en staat in het Guinness World Records als de oudste nog in bedrijf zijnde drive-inbioscoop ter wereld.
- 1934 (De grote opening): Wilson Shankweiler opent de bioscoop achter zijn populaire restaurant en herberg. In de begintijd werd het projectiescherm treffend omschreven als niet veel meer dan een ‘lakentje dat tussen twee palen was opgehangen’. Het was pas de tweede drive-inbioscoop die ooit in Amerika werd gebouwd.
- 1986 (Audio-innovatie): Shankweiler’s wordt een van de allereerste drive-inbioscopen in het land die afstapt van de traditionele, logge luidsprekers die aan het raam worden gehangen, en de filmgeluidsband rechtstreeks via FM-stereouitzending naar de auto’s uitzendt.
- 2014 (Digitaal): Om gelijke tred te houden met de technologische veranderingen in Hollywood, ondergaat de bioscoop een enorme upgrade, waarbij wordt overgestapt van traditionele 35mm-filmrollen naar een hypermodern digitaal bioscoopprojectiesysteem.
- 2026 (Nationaal kampioen): Na bijna een eeuw van ononderbroken exploitatie, ondanks economische veranderingen, vastgoedbooms en het tijdperk van streamingdiensten, verdient het de titel van de beste drive-in-bestemming in de Verenigde Staten.
Wat je moet weten
- Locatie: 4540 Shankweiler Rd, Orefield, Pennsylvania 18069
- Contact & tickets: (610) 481-0800 | shankweilers.com
- Openingstijden: Het hele jaar door open (regen, sneeuw of zonneschijn), met dubbele voorstellingen in het weekend en een uitgebreider programma op weekdagen tijdens het hoogseizoen in de zomer.
- Geluidsinstallatie: Wordt rechtstreeks via de FM-radio naar de stereo van je auto uitgezonden.
- Technische gegevens: Het beschikt over moderne, high-definition digitale projectie op het torenhoge historische scherm, waarbij retro-charme naadloos samengaat met scherpe 21e-eeuwse kwaliteit.
Hoe kom je er vanuit NYC
De rit van New York City naar Orefield, Pennsylvania, is een eenvoudige roadtrip die perfect is voor een weekendje weg of een speciaal avondje uit.
- Stap 1: De stad uit (~15-20 min.): Rijd vanuit Manhattan in westelijke richting door de Lincoln Tunnel en voeg in op de I-495 West richting New Jersey.
- Stap 2: Het stuk door New Jersey (~1 uur): Volg de borden om de I-78 West op te rijden. Blijf ongeveer 60 mijl op de I-78 W rijden, waarbij je de schilderachtige Delaware-rivier oversteekt en zo rechtstreeks Pennsylvania binnenrijdt.
- Stap 3: Rijd door naar de Lehigh Valley (~15 min.): Eenmaal in Pennsylvania neem je afrit 54 naar de US-222 North richting Allentown/Route 309. Sla af naar de PA-309 North richting Tamaqua.
- Stap 4: Aankomst bij de Marquee (~5 min.): Sla linksaf Shankweiler Road in, in Orefield. De gloeiende neonverlichting van de historische kassa en de marquee leiden je rechtstreeks naar de ingang van de bioscoop. De totale reistijd ligt meestal tussen 1 uur en 45 minuten en 2 uur, afhankelijk van het verkeer in de stad.