Als je ooit van de Williamsburg Bridge bent gefietst en dacht: “ah ja, tijd voor mijn dagelijkse schrikreactie”, dan ben je zeker niet de enige. Die beruchte kleine val bij de Delancey Street landing – geliefd bij adrenalinejunkies, verafschuwd door iedereen die zijn woon-werkverkeer liever doet zonder lucht te happen – heeft officieel zijn gelijke gevonden.
In zijn eerste volle werkweek, op dinsdag 6 januari, stroopte NYC-burgemeester Zohran Mamdani letterlijk zijn mouwen op. Met de schop in de hand voegde hij zich bij de arbeiders van het NYC Department of Transportation om de beruchte hobbel in het fietspad van de Williamsburg Bridge op Delancey Street, precies aan het einde van de brug in Manhattan, glad te strijken.
Al jaren is de 43 inch brede kuil een onwelkom obstakel voor fietsers, waardoor ze ofwel op de rem moeten trappen of het risico lopen om de lucht in te gaan voor een harde landing op Delancey Street. Nadat hij zelf het verse grind had schoongeveegd, legde Mamdani de motivatie achter de reparatie uit:
Ze zijn het zat om over deze brug te fietsen met de angst voor wat er aan het einde zal gebeuren. Ze zijn de val onder hun voeten beu.
De verwijdering van de bult is een grote overwinning voor de ongeveer 8.600 fietsers die de brug elke dag gebruiken. DOT-commissaris Mike Flynn merkte op dat van alle bruggen in de stad de Williamsburg Bridge het drukst wordt gebruikt door fietsers.
Natuurlijk is niet iedereen enthousiast, zoals het een echte New Yorker betaamt . Marcus Hogan uit Bushwick zei tegen Gothamist: “Ik vind het geweldig. Ik vind het erg leuk. Ik ben een grote fan van de hobbel. Zowel bij het binnenkomen als bij het buitengaan krijg je behoorlijk wat lucht. Dat is best leuk.”
Toch is het aanpakken van de bult slechts één voorbeeld van Mamdani’s hands-on, doe-het-alles aanpak van regeren. In deze eerste dagen, zegt hij, ligt de focus op “het aanpakken van laaghangend fruit”. Zei hij:
Dit zal niet de omvang zijn van het werk dat we doen, maar toen we gesprekken voerden over hoe deze eerste paar dagen van het bestuur eruit zouden kunnen zien, realiseerden we ons dat dit in feite iets is dat niet hoeft te wachten tot we de aanvullende gesprekken hebben over grotere veranderingen in het straatbeeld hier en in de hele stad. Dit is iets wat we onmiddellijk kunnen doen.
Hoe lang de reparatie zal duren valt nog te bezien.
Volgens DOT-commissaris Mike Flynn is Delancey Street gepland voor een renovatie van 70 miljoen dollar die meer voetgangersruimte zal toevoegen en een meer “rationele fietsroute” zal creëren, inclusief een verbinding naar de Bowery, meldt Gothamist.
Het was al de bedoeling dat de hobbel zou verdwijnen als onderdeel van een breder 18 miljoen dollar kostend herontwerp van Delancey Street dat in 2023 wordt onthuld, maar met dat project nog meer dan vier jaar verwijderd van voltooiing, hielden fietsers niet bepaald hun adem in.