Deze zomer betalen voetbalfans niet alleen voor wedstrijden van wereldklasse; ze betalen nu ook voor het voorrecht van een treinrit van 20 minuten die plotseling evenveel kost als een transcontinentale vlucht.
Een nieuw rapport van The Athletic (via The New York Times) onthult dat NJ Transit zich voorbereidt om de treintarieven voor het WK voetbal op te krikken tot duizelingwekkende hoogten.
Als je van plan was om voor de gebruikelijke prijs van een luxe latte van New York Penn Station naar het MetLife Stadium te zoeven, kun je maar beter even gaan zitten.
Of in dit geval: blijf staan en houd je vast aan iets stevigs, want met deze drukte is het vinden van een zitplaats in de trein net zo’n luxe als het kaartje zelf.
Van kleingeld naar dure woon-werkverplaatsingen
Normaal kost een retourtje van Manhattan naar de Meadowlands je een bescheiden $12,90, een prijs waarbij je genoeg geld overhoudt voor een hotdog in het stadion en misschien een foamvinger als souvenir.
Interne plannen suggereren echter dat voor de acht WK-wedstrijden– inclusief de finale – diezelfde reis van 18 mijl momenteel wordt geraamd op meer dan 100 dollar.
Dat is meer dan een verzevenvoudiging.
Om het allemaal nog “eerlijker” (lees: duurder) te maken, worden de gebruikelijke kortingen voor senioren, kinderen en passagiers met een handicap naar verwachting geschrapt ten gunste van één vast, driecijferig “special event”-tarief, meldt de NYT.
De nieuwe gouverneur van New Jersey, Mikie Sherrill, heeft heel duidelijk gemaakt wie er niet opdraait voor de 48 miljoen dollar aan operationele kosten voor het organiseren van deze wedstrijden. Spoiler alert: het zijn niet de lokale bewoners.
Sherrill verklaarde tijdens een persconferentie:
De “No Car”-Catch-22
Als je denkt: “Oké, dan rijd ik wel en neem ik het verkeer voor lief”, denk dan nog maar eens goed na.
Het aantal parkeerplaatsen bij het MetLife Stadium zal “aanzienlijk wordenbeperkt” in vergelijking met een normale zondag van de Giants of Jets. Aangezien autorijden praktisch uitgesloten is, is het spoorwegnet de enige optie in de stad. Nou ja, naast de wedstrijd zelf dan.
Om de logistieke chaos nog groter te maken, is NJ Transit van plan om Penn Station om te toveren tot eentijdelijk fort.
Vier uur voor de aftrap mogen alleen houders van WK-kaartjes het NJ Transit-gedeelte van het station binnen.
Regelmatige forenzen die naar Jersey gaan, zullen een andere manier moeten vinden of het moeten uitzitten terwijl fans in strikte tijdsvakken de treinen in worden geleid .
Conclusie
Een definitief besluit over de prijzen wordt binnen enkele dagen verwacht. Houd je ogen open,—en begin misschien maar alvast met lopen.
