Een zomervakantie vanuit NYC biedt vaak het beste van twee werelden: een schilderachtige, ontspannen treinreis waarin je je kunt verliezen in een boek, de komende dag kunt plannen of gewoon kunt kijken hoe het landschap buiten je raam verandert, gevolgd door een avontuur aan de kust dat een wereld van verschil lijkt met het tempo van de stad.
Een goed voorbeeld: aan het einde van een van de meest schilderachtige ritten met de Long Island Rail Road kunnen reizigers de ruige, maritieme schoonheid van Montauk Point State Park ervaren, waar het landschap overgaat van weelderige bossen naar rotsachtige kusten die doen denken aan de grillige kust van Maine.
Voor wie ernaar snakt om de bezienswaardigheden van de stad een dag of weekend in te ruilen voor zonsondergangen aan de kust, hebben we een schilderachtig, uniek uitje voor je.
De reis naar het “einde van de wereld”
Montauk (liefkozend ‘The End’ genoemd), gelegen op het meest oostelijke puntje van Long Island, biedt een spectaculaire ontsnapping uit de betonnen canyons van de stad.
Hoewel veel bezoekers naar de stranden trekken, biedt het wandelpadennetwerk van het park een wilderniservaring die wordt gekenmerkt door zoute zeewind, door de wind geteisterde kliffen en ongerepte maritieme bossen.
- Met de auto: Rijd in oostelijke richting over de Long Island Expressway (I-495) naar de Sunrise Highway (Route 27) en volg deze tot het einde; reken op een reis van 2,5 tot 3,5 uur, afhankelijk van het beruchte verkeer in de Hamptons.
- Met de trein (LIRR): Neem de Montauk Branch vanaf Penn Station of Grand Central Madison voor een schilderachtige rit van 3,5 uur naar het station van Montauk, en neem vervolgens een taxi of Uber van 10 minuten naar het park.
- Met de bus (Hampton Jitney): Stap in bij verschillende haltes in Manhattan of Brooklyn voor een comfortabele, met wifi uitgeruste busrit van 3 uur die je afzet in Montauk Village, gevolgd door een korte rit met een lokale shuttle of taxi naar de vuurtoren.
- Over zee (alternatief voor de veerboot): Voor wie vanuit North Fork of Connecticut komt, neem je de Cross Sound Ferry naar Orient Point en geniet je van een prachtige (maar langere) rit door Shelter Island om het punt te bereiken.
De wandelpaden
Montauk Point State Park biedt kustkliffen, maritieme bossen en uitzicht op de oceaan rondom de vuurtoren.
- Seal haul trail: Een gemakkelijke wandeling van 2,4 km heen en terug door het bos naar de rotsachtige kustlijn langs Block Island Sound. Bekend om de waarnemingen van gewone zeehonden in de winter en het vroege voorjaar. Hoewel het momenteel geen zeehondenseizoen is, is dit een geweldige tip voor later in het jaar, of een frisse manier om het park te verkennen.
- Money Pond Trail: Een gematigde rondwandeling rond een zoetwatervijver met kuststruikgewas en af en toe uitzicht op een vuurtoren.
- Point Woods Trail: een schaduwrijke bosroute met maritieme vegetatie. Bijzonder schilderachtig in de herfst en een rustige route naar de kliffen.
- Paumanok Path (oostelijk eindpunt): Het laatste stuk van een 200 km lang pad dat eindigt bij de Montauk Point Lighthouse. Een uitdagende kustwandeling met weidse uitzichten over de Atlantische Oceaan en een spectaculaire afsluiting.
De iconische vuurtoren van Montauk Point
Geen bezoek aan dit pad is compleet zonder door te lopen naar de Montauk Point Lighthouse, de oudste vuurtoren in de staat New York.
- Geschiedenis: Dit nationale historische monument, in opdracht van George Washington gebouwd in 1792, staat als een wachter over de Atlantische Oceaan.
- Het uitzicht: Je kunt over de kliffen tussen de Seal Haul Out Trail en de vuurtoren wandelen voor een weids uitzicht op de oceaan. Op heldere dagen kun je zelfs tot aan Block Island, Rhode Island, kijken.
- Het museum: Het huis van de vuurtorenwachter doet nu dienst als museum en biedt een diepgaande kijk op de maritieme geschiedenis van de regio en de ontwikkeling van de toren zelf.
Tips voor de route
- Kleed je in laagjes: Het weer op het punt kan aanzienlijk koeler en winderiger zijn dan in de stad. Zelfs in de lente of herfst is een windjack sterk aan te raden.
- Neem een verrekijker mee: Je kunt de zeehonden het beste van een afstand bekijken om ze niet te storen, en met een verrekijker kun je hun gezichtsuitdrukkingen goed zien terwijl ze lekker liggen te luieren.
- Check de getijden: kijk op de website van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) of in lokale getijdentabellen om ervoor te zorgen dat je bij eb aankomt voor de beste kans om zeehonden te spotten.
