Een geheime kaartenkamer. Een wereldberoemde leeszaal. En miljoenen zeldzame boeken, allemaal in een van de mooiste gebouwen van NYC.
Het Stephen A. Schwarzman-gebouw van de openbare bibliotheek van New York op Fifth Avenue is onlangs door WorldAtlas uitgeroepen tot de meest iconische bibliotheek van de VS en bevat meer dan alleen boeken.
Het is de thuisbasis van een van de grootste openbare bibliotheekcollecties ter wereld, historische architectuur die zo uit een filmset komt en veel verrassingen achter de bewaakte leeuwendeuren.
Dit wonder in Midtown, gelegen naast Bryant Park en slechts een paar straten verwijderd van Times Square, is meer dan alleen een leeszaal: het is een complete culturele ervaring.
Of je nu al je hele leven in New York woont of voor het eerst op bezoek komt, je kunt een gratis rondleiding krijgen, in zeldzame manuscripten duiken of zelfs de minder bekende Map Division verkennen, die meer dan 400.000 kaarten en 20.000 atlassen bevat, waarvan sommige dateren uit de 16e eeuw.
Het gebouw zelf werd in 1911 geopend als resultaat van een historische fusie tussen drie 19e-eeuwse instellingen: de Astor Library, Lenox Library en de Tilden Foundation.
Het werd in 1965 aangewezen als National Historic Landmark en twee jaar later als New York City Landmark.
Een van de beroemdste kenmerken is de Rose Main Reading Room, een ontzagwekkende ruimte met torenhoge plafonds, kristallen kroonluchters en rijen statige eiken tafels die het meer doen lijken op een filmset dan op Midtown Manhattan.
Bezoekers zijn welkom om rustig rond te kijken en er zijn rondleidingen voor degenen die het volledige verhaal achter de muren willen horen.
Dan is er nog de minder bekende schat van het NYPL: de Map Division. Deze afdeling ligt verscholen op de eerste verdieping en bevat meer dan 433.000 kaarten en 20.000 boeken en atlassen, waaronder alles van 16e-eeuwse Europese kaarten tot moderne metro- en transitdiagrammen.
Onderzoekers, historici en nieuwsgierige bezoekers kunnen deze cartografische goudmijn verkennen, hoewel velen zich niet eens realiseren dat het er is. Als je het een bibliothecaris vraagt, krijg je misschien wel een blik op zeldzame antieke kaarten of de originele topografische ontwerpen van New York City.
Zoek je nog meer reden voor een bezoek?De bibliotheek biedt onderdak aan literaire collecties, genealogie en lokale geschiedenisarchieven en wisselende tentoonstellingen die open zijn voor het publiek. En er is zelfs een charmante winkel binnen als je zin hebt in een literair cadeau of een souvenir van het NYPL-merk.
En als je van deze iconische ruimte houdt, bekijk dan onze gids met de mooiste bibliotheken in NYC – van verborgen leeshoekjes tot moderne architecturale juweeltjes.
Maar de voordelen van de NYPL stoppen niet bij de deur.
Als je een bibliotheekpas hebt, staan je nog meer gratis verrassingen te wachten. New Yorkers kunnen van alles vrijspelen, van museumpassen en streamingplatforms tot gratis lessen, taallessen en zelfs hulp bij hun carrière.
Hier is onze volledige lijst met ongelofelijke dingen die je kunt krijgen met je NYC bibliotheekpas – allemaal gratis.
📍 Openbare bibliotheek van New York (Stephen A. Schwarzman-gebouw) 476 5th Ave, New York, NY 10018
Dagelijks geopend; gratis rondleidingen op bepaalde dagen – kijk op de officiële site voor het schema
Tip: Bezoek de bibliotheek vroeg op de dag voor een rustig plekje in de leeszaal en ga daarna naar Bryant Park voor de lunch, gratis zomerevenementen of gewoon een rustige middag in de zon.