Als je je afvraagt waar je jezelf groen kunt drinken deze St. Patrick’s Day, wat dacht je dan van de oudste nog draaiende bar in NYC? McSorley’s Old Ale House werd in 1854 geopend op 15th East 7th Street door John McSorley.
John McSorley kwam naar NYC op de Colonist, een schip uit Liverpool, na de aardappelziekte in Ierland.
Het is geen verrassing dat McSorley’s al bijna twee eeuwen bestaat en veel geschiedenis heeft meegemaakt, van het serveren van Near Beer in het verbodsperiode tot het inspireren van een gedicht van e.e. cummings.
Maar wat misschien nog wel het meest verontrustend is, is dat McSorley’s de eerste 116 jaar weigerde vrouwen te bedienen. De filosofie ging zelfs zo ver dat er werd gezegd:“Good Ale, Raw Onions, and No Ladies“.
Veel andere bars begonnen vrouwen toe te laten na het verbod, maar McSorley’s, zelfs nadat het eigendom in handen kwam van Dorothy O’Connell Kirwan, gaf niet op vanwege een belofte die ze haar vader had gedaan, van wie ze de bar had geërfd. Kirwan maakte van haar man de manager, die alleen op zondag langskwam als de bar gesloten was.
Pas in 1970, nadat McSorley’s een jaar eerder was aangeklaagd, begon de bar met het serveren van vrouwen. Een vrouwentoilet werd echter pas 16 jaar later, in 1986, toegevoegd. In 1994 nam McSorley’s de eerste vrouw, Teresa Maher de la Haba, aan om achter de bar te werken.
Als je ooit een voet in McSorley’s hebt gezet, weet je dat je maar twee soorten bier kunt kiezen: light of dark. Er was een tijd in het begin van 1900 toen de Ierse saloon probeerde te experimenteren met sterke drank naast het bier, maar daar kwam al snel een einde aan.
Zowel mannen als vrouwen kunnen nu terecht in de bar die ooit presidenten, dieven en schrijvers uit onze geschiedenisboeken bediende.
Wil je nog meer te weten komen over de geschiedenis van McSorley? Je kunt een virtuele rondleiding volgen op de website.