Als het de laatste tijd buiten lopen in NYC voelt alsof je door de lucht zwemt, alsof de stad van de ene op de andere dag is veranderd in één grote stoomcabine, dan weten wij precies waar we de schuld moeten leggen: maïs. We weten niet zeker of je dit wist – wij in ieder geval niet – maar “maïszweet” bestaat echt. Nee, het is geen grap, het is wetenschap! En misschien draagt het er wel aan bij waarom NYC op dit moment zo f&%*ing heet is.
Zoals jullie weten, is NYC op dit moment gehuld in een smogachtig hitte-inferno, met temperaturen die tot in de driedubbele cijfers klimmen, en niet alleen wij zweten, maar ook de maïs.
Het fenomeen maïszweet staat officieel bekend als evapotranspiratie en treedt op wanneer maïsplanten, samen met andere gewassen, waterdamp afgeven via hun bladeren om zichzelf af te koelen – in feite de natuurlijke versie van zweten. Maar in plaats van miljoenen New Yorkers die ondergronds zweten in de metro van NYC (hoewel dat ook nog steeds gebeurt…) zweten miljoenen hectare maïs in het Middenwesten.
Wat heeft maïszweet met NYC te maken?
Waarom heeft dit invloed op ons, vraag je je misschien af? Het probleem met maïszweet is dat al dat vocht helaas niet blijft hangen, maar zich verspreidt. Dus de inwoners van het middenwesten zijn niet de enigen die met de gevolgen worden geconfronteerd.
Hoewel je NYC niet echt als een oubollige plaats zou beschouwen (zie je wat we daar deden?!), liggen we dicht genoeg bij de korenvelden van de Hudson-vallei – en zelfs die in het midwesten – dat we een klap in ons gezicht krijgen met de dampende neveneffecten. Dat betekent extra vochtigheid, vooral wanneer de zomerhittegolven de stad al laten broeien als een dollarplak en onze recente overgang naar een subtropisch klimaat.
Over hoeveel maïszweet hebben we het?
Een hectare maïs kan tot 4.000 liter water per dag de lucht in pompen. Vermenigvuldig dat met tientallen miljoenen hectaren – plus de ongeveer 80 miljoen hectaren sojabonen die in het Midwesten zijn geplant en die ook zweten – en je hebt een vochtige, soepachtige wolk die door zomerwindpatronen onze kant op wordt geblazen. En op dit moment is het maïsseizoen op zijn hoogtepunt, wat betekent dat het volop in de zweetmodus staat.
Bestuiving? Het gebeurt. Maïs? Het lekt. New Yorkers? We zweten.
De gevaren van maïszweet
We weten al dat zweet niet zo gemakkelijk verdampt als de lucht zo vochtig is, waardoor warmte wordt vastgehouden en de lichaamstemperatuur gevaarlijk snel stijgt. Dus terwijl het misschien maar 95º is, kan het met maïszweet erbij aanvoelen als 105º.
Het resultaat? Die verzengende Real Feel-temperaturen van drie cijfers geven ons het gevoel “dat ik mijn appartement nooit meer verlaat”.
Blijf koel, NYC
Zoals altijd worden inwoners van NYC aangespoord om zich aan te melden bij het Notify NYC noodsysteem voor waarschuwingen en om vertrouwd te raken met Beat the Heat, een gids voor het omgaan met extreme weersomstandigheden.
Gebruik bovendien koelcentra en watersproeiers in uw voordeel en vermijd piekuren in de zon. Blijf koel, blijf veilig en blijf uit de buurt van maïs!