Er is een hoekje in de Bronx waar het zangerige accent van County Cork vaker te horen is dan de claxon van een gele taxi!
Dit is een plek waar een perfect getapt pintje Guinness een bron van trots is, en waar je meteen het gevoel hebt dat je erbij hoort.
Vergeet wat je denkt te weten over het Iers-Amerikaanse leven van de grote parades op Fifth Avenue; hier wordt de traditie elke dag beleefd.
Welkom in Woodlawn, de wijk die liefkozend ‘Little Ireland‘ wordt genoemd.
Met als middelpunt de levendige straten Katonah Avenue en McLean Avenue (ook wel bekend als “The Emerald Mile”), voelt deze enclave als een directe doorgang naar het Emerald Isle.
Het is geen toeristenval, maar een authentieke gemeenschap waar je gezellige pubs, traditionele bakkerijen en slagerijen vindt die rechtstreeks uit Dublin of Galway lijken te komen.
Secret NYC / Justine Golata
Het Smaragdgroene Eiland van de Bronx
Hoewel de wijk officieel in de Bronx ligt, strekt de ‘Little Ireland’-ervaring zich uit over de grens tussen NYC en Yonkers.
Het gebied werd al in de jaren 1840 een centrum voor Ierse immigranten, van wie velen kwamen om te helpen bij de bouw van het Old Croton Aqueduct en de nabijgelegen Woodlawn Cemetery.
Tegenwoordig is het nog steeds een van de weinige plekken in de stad waar je een grote groep eerste generatie Ierse immigranten kunt vinden, waardoor de cultuur levendig en authentiek blijft.
Secret NYC / Justine Golata
Een vleugje thuis op McLean Avenue
Een goede dag begint hier met een maaltijd die je de hele dag op de been houdt.
Ga meteen naar de Irish Coffee Shop (946 McLean Ave). Deze plek is al sinds 1993 een lokale instelling en serveert de hele dag door een Full Irish Breakfast, compleet met sissende worstjes, black en white pudding, gegrilde tomaten en bruin brood. Het is het ultieme comfort food voor iedereen die snakt naar een vleugje thuis.
Een paar deuren verderop vind je Anna’s Attic (952 McLean Ave). Dit is geen doorsnee souvenirwinkel; het is een schatkamer vol authentieke importartikelen. Denk aan met de hand gegraveerd Galway-kristal, delicaat Belleek-aardewerk, Claddagh-ringen en die iconische, zware Aran-wollen truien.
Als je de smaak van Ierland mee naar huis wilt nemen, is een bezoek aan Butcher’s Fancy (961 McLean Ave) een must. Ze staan bekend om de beste Ierse worstjes en ‘rashers’ (spek) van het land, maar ze hebben ook alle essentials in huis: Barry’s Tea, Tayto-chips en Club Orange.
Cultuur en gemeenschap
Voor een dieper inzicht in het sociale weefsel van de buurt, bezoek je het Aisling Irish Community Center (990 McLean Ave).
Het is onlangs gerenoveerd en vormt het kloppende hart van de buurt, met een aanbod dat varieert van Ierse taallessen en traditionele danslessen tot ondersteuning voor nieuwkomers. Het is een bewijs van de ‘zorg voor elkaar’-mentaliteit die de buurt kenmerkt.
Secret NYC / Justine Golata
Meer dan alleen een perfect pintje
Als de middag vordert, is het tijd om naar Katonah Avenue te gaan.
Hoewel McLean de ‘hoofdstraat’ is, komt de wooncharme van de buurt pas echt tot zijn recht op Katonah.
The Rambling House (4292 Katonah Ave) is dé buurtkroeg bij uitstek. Met zijn warme houten interieur en ‘locals-first’-sfeer is dit de plek om op een kruk te gaan zitten en te luisteren naar traditionele livemuziek (vaak met violen en tin whistles) terwijl je geniet van een bord Irish Curry of Shepherd’s Pie.
Direct aan de wijk grenst de historische Woodlawn Cemetery. Deze 400 hectare grote ‘stad van de doden’, een nationaal historisch monument, is de laatste rustplaats van Amerikaanse legendes als Miles Davis, Herman Melville en Celia Cruz. Het fungeert ook als een prachtig arboretum, waardoor het een vredige (zij het ietwat spookachtige) plek is voor een mooie wandeling.
De “Emerald Mile”-parade
Hoewel de omgeving het hele jaar door een aanrader is, vat één evenement de sfeer perfect samen: de Yonkers St. Patrick’s Day Parade op McLean Avenue.
In tegenstelling tot de parade in Manhattan, die aanvoelt als een drukke forenzenroute, is dit een gigantisch, energiek straatfeest waar de gemeenschap echt tot haar recht komt.
Noteer het alvast in je agenda: de parade van 2026 staat gepland voor zaterdag 21 maart 2026 om 13.00 uur. De route loopt dwars door McLean Avenue, en de bars – zoals Behan’s en The Heritage– zullen uitpuilen van groene trots.
Hoe kom je er
Naar Little Ireland komen is makkelijker dan je denkt:
- Metro: Neem lijn 4 naar de eindhalte (Woodlawn). Vanaf daar is het een korte wandeling of een snelle busrit naar Katonah of McLean Avenue.
- Metro-North: Neem de Harlem Line naar het station Woodlawn voor een korte rit van 25 minuten vanaf Grand Central.