Er komt iets vreemds (en stinkends) deze kant op naar de New York Botanical Garden. Net op tijd voor Halloween is een zeldzame lijkenbloem – officieel bekend als Amorphophallus gigas – begonnen met het verspreiden van de beroemde stank van rottend vlees over de Bronx.
Deze monsterlijke bloei, die maar eens in de paar jaar voorkomt, duurt maar twee of drie dagen. Maar als ze zich ontvouwt, verspreidt ze een geur die zo walgelijk is dat je je neus wilt dichthouden. Het maakt allemaal deel uit van het plan van de natuur om bestuivers aan te trekken die zich gewoonlijk tegoed doen aan dode dingen.
De kadaverbloem kan wel twee meter hoog worden (en maar liefst drie meter in zijn natuurlijke omgeving) en is even indrukwekkend als weerzinwekkend.
Vanaf vandaag, woensdag 29 oktober, zegt de tuin dat deze bijzondere bloemknop officieel in bloei staat in de Enid A. Haupt Conservatory, waar ze haar legendarische stank en verbluffende schoonheid loslaat. NYBG schreef in een e-mail:
Het is altijd moeilijk te voorspellen wanneer dit wonder der natuur zal bloeien, en als het bloeit duurt het maar kort, dus het is toepasselijk dat dit vlak voor Halloween gebeurt, de meest macabere feestdag!
De groei van een lijkenbloem is sporadisch, waardoor het een van de meest onvoorspelbare en verleidelijke planten van de natuur is, dus het is zeker een spannende tijd als hij bloeit – geur en al. De bloem wordt beschouwd als in volle bloei wanneer het schutblad, of het grote bloemblad dat rond het midden zit (een stekelige kern die de spadix wordt genoemd), volledig is ontplooid.
De laatste keer dat de kadaverbloem bloeide in NYBG was in april 2023, wat duizenden nieuwsgierige bezoekers trok en miljoenen meer die afstemden op de live feed – volgens ons een veiligere optie. Daarvoor vonden de zeldzame stinkende shows plaats in 2019 en 2016.
Deze bedreigde plant komt oorspronkelijk uit Sumatra, Indonesië, en is een van de meest fascinerende soorten ter wereld. Hij staat bekend om zijn enorme omvang – de grootste onvertakte bloem op aarde – en om de hitte die hij genereert tijdens de bloei, waardoor zijn beruchte geur nog verder wordt verspreid.
Je kunt de kadaverbloem persoonlijk bekijken in het Enid A. Haupt Conservatory van de New York Botanical Garden, of de stank overslaan en de livestream online bekijken.
Je kunt hieronder ook een time lapse zien van een bloeiende lijkenbloem uit het verleden: