Moe van de dure vlucht overzee? Jim Thorpe, PA ligt verscholen in de Pocono Mountains en is het authentieke Amerikaanse antwoord op een Zwitsers bergdorp.
Op slechts twee uur van New York City heeft deze historische bestemming terecht de bijnaam “Klein Zwitserland van Amerika” verdiend , met zijn met bomen omzoomde straten, dramatische uitzichten op de kliffen en een ouderwetse passagierstrein die door de mistige, door bergen omringde vallei slingert.
Een stad met een rijke geschiedenis – en vernoemd naar een Olympiër
Oorspronkelijk gesticht in 1818 als Mauch Chunk – wat “Berenberg” betekent in de Lenape taal – werd deze pittoreske bestemming later bekend als Jim Thorpe ter ere van de beroemde Olympische gouden medaillewinnaar en Native American atleet uit 1912.
Vandaag de dag zijn zijn gedenkteken en mausoleum nog steeds een trotse plaatselijke bezienswaardigheid, omringd door rustige bossen en de glooiende uitlopers van de Poconos.
De Victoriaanse herenhuizen van de stad, waar ooit spoorwegmagnaten en industriële miljonairs woonden, staan nog steeds trots langs de hellingen.
Een van de beroemdste, de Harry Packer Mansion, inspireerde zelfs Walt Disney’s ontwerp voor de Haunted Mansion.
Het nabijgelegen Asa Packer Mansion en Erwin Castle (een privéwoning) voegen lagen geschiedenis en mystiek toe waardoor de stad aanvoelt als een levensechte filmset.
🏔️ Waarom wordt het “Klein Zwitserland” genoemd? De Alpenesthetiek
De geografie
De sfeer van de stad wordt gecreëerd door de opvallende verticaliteit. Jim Thorpe is gebouwd in de diepe Lehigh River Gorge en is visueel verbluffend: de historische architectuur klampt zich vast aan de steile hellingen en doet denken aan klassieke Zwitserse valleistadjes als Zermatt of Lauterbrunnen.
De sfeer
De Victoriaanse herenhuizen van de stad , ooit de thuisbasis van spoorwegmagnaten en industriële miljonairs, staan nog steeds trots langs de hellingen en combineren de grandeur van het vergulde tijdperk met een onmiskenbaar alpine gevoel.
- De Harry Packer Mansion – inspireerde Walt Disney’s ontwerp voor de Haunted Mansion en biedt rondleidingen en een mysterieuze mystiek.
- The Asa Packer Mansion – het prachtig bewaard gebleven huis van een spoorwegmagnaat, nu een museum met een fascinerende kijk in het rijke verleden van de stad
- Erwin Castle – een opvallend privéverblijf dat nog een laag geschiedenis en sprookjesachtige elegantie toevoegt aan het profiel van de stad
De trein
De Lehigh Gorge Scenic Railway is het hart van de alpine charme van het stadje.
De eeuwenoude passagierstrein neemt je mee op een adembenemende rondrit van 70 minuten langs de Lehigh River. De route glijdt door dramatische kliffen, tunnels en levendige bossen – bijna het equivalent van een schilderachtige Zwitserse bergtrein!
Dingen om te doen in Jim Thorpe, Pennsylvania
Het is gemakkelijk om een heel weekend te verdwalen in de mix van erfgoed en schoonheid van de buitenlucht.
- Rijd met de Jim Thorpe Train – ga op zoek naar de Vista Dome Cars voor het beste panoramische, torenhoge uitzicht over de kloof, net als de grote toeristische treinroutes van Europa (kijk op hun site voor de seizoensgebonden Santa Claus Special!)
- Wandel door Historic Broadway & Race Street – deze charmante straten zijn gevuld met kunstgalerieën, boetiekjes en ambachtelijke cafés, waaronder het grillige Muggles Mug Café, een Harry Potter-thema koffieplek geliefd bij bezoekers.
- Bezoek de herenhuizen en musea – mis het Asa Packer Mansion Museum, Harry Packer Mansion en het Old Jail Museum niet, elk gevuld met fascinerende lokale verhalen en spookachtige legendes.
- Ga op zoek naar verborgen juweeltjes in Jim Thorpe, PA – bezoek Kemmerer Park, een geheime tuinachtige groene ruimte verscholen onder de herenhuizen, of Flagstaff Mountain Overlook voor het beste panoramische uitzicht, neerkijkend op de hele stad genesteld in de vallei (het ultieme Zwitserse ansichtkaart moment!)
- Outdooravonturen in de Gorge – steek de Mansion House Pedestrian Bridge over om het Lehigh Gorge State Park te bereiken, waar je kunt wandelen, fietsen, kajakken of wildwatervaren op de schilderachtige rivier. Voor een bezoek aan de winter ligt Blue Mountain Resort, het grootste snowtubingresort van het land, op slechts een klein eindje rijden om te skiën en snowboarden.
🖼️ Een stad gemaakt voor kunstenaars, romantici en dromers
Jim Thorpe, PA is niet alleen een lust voor het oog – het is een creatief centrum dat al heel lang schilders, muzikanten en schrijvers aantrekt.
Ga langs bij het Stabin Museum voor gedurfde hedendaagse kunst of bezoek het Mauch Chunk Opera House, waar live optredens het culturele hart van de stad tot leven brengen.
In de koudere seizoenen veranderen festivals zoals Jim Thorpe’s Olde Time Christmas en het Fall Foliage Festival de straten in een ansichtkaart-waardig feest vol muziek, ambachten en paardenkoetsen.
Waar te overnachten – Gezellige herbergen met Victoriaanse flair
Voor een verblijf dat past bij de nostalgische elegantie van de stad boek je een nacht in The Inn at Jim Thorpe, een geliefd historisch hotel uit 1849 met sierlijke ijzeren balkons, antiek meubilair en modern comfort.
Of ga naar The Dolon House of Times House aan Race Street voor een intiemere bed-and-breakfast-ervaring, compleet met boerenontbijt en antieke inrichting.
Veel van deze Victoriaanse herenhuizen liggen op loopafstand van de beste winkels en restaurants.
Er komen vanuit NYC
Jim Thorpe ligt op ongeveer twee uur van Manhattan, waardoor het een van de gemakkelijkste ontsnappingen aan de bergen is voor New Yorkers die hunkeren naar ouderwetse charme.
Neem gewoon de I-80 in westelijke richting door de Delaware Water Gap en volg Route 209 naar het stadje – je weet dat je er bent als de klokkentoren en pastelkleurige gebouwen opdoemen tegen de achtergrond van blauwe bergen.
Voor degenen die liever niet met de auto gaan, is het met het openbaar vervoer verrassend eenvoudig om de stad te bezoeken:
- 🚌 Met de bus: Martz Trailways rijdt dagelijks van de Port Authority Bus Terminal naar nabijgelegen steden zoals Lehighton en Allentown, beide slechts een taxi of een ritje met de auto vanaf Jim Thorpe.
- Met de trein: Hoewel er geen rechtstreekse passagierstrein van NYC naar Jim Thorpe gaat, kun je NJ Transit of Amtrak nemen naar het 30th Street Station in Philadelphia en dan overstappen op een regionale bus of huurauto voor een schilderachtige rit van 1,5 uur noordwaarts door de Poconos.
Het maakt niet uit hoe je er komt, het laatste stuk naar de vallei is adembenemend – een kronkelige weg omringd door bossen, rivieren en bergen waardoor het voelt alsof je in een Europees bergdorpje aankomt.
❤️ Waarom je verliefd zult worden op Jim Thorpe, PA
Van de sprookjesachtige straten en berggezichten tot de fascinerende geschiedenis en gezellige herbergen, Jim Thorpe, Pennsylvania is het soort plaats dat zowel tijdloos als levendig aanvoelt.
Of je nu met de Jim Thorpe trein rijdt, de verborgen juweeltjes verkent of gewoon koffie drinkt op een Victoriaans balkon, je zult zien dat het Kleine Zwitserland van Amerika zijn sprookjesachtige naam eer aan doet.
