Het kersenbloesemseizoen is niet de enige manier waarop NYC zich elk voorjaar op Japan richt – een van de kleurrijkste culturele evenementen van de stad keert terug naar Manhattan.
De jaarlijkse Japan Parade & Street Fair keert in mei voor het vijfde jaar terug en brengt manga-iconen, anime-podiumoptredens, traditionele culturele groepen en heel veel verrukkelijk Japans straatvoedsel rechtstreeks naar de Upper West Side.
Een viering van de Japanse cultuur in NYC
De oorsprong van het evenement ligt bij Japan Day @ Central Park, dat in 2007 voor het eerst werd georganiseerd om de Japanse cultuur aan New Yorkers te laten zien en tegelijkertijd de Japans-Amerikaanse gemeenschap in de stad te versterken.
Het festival , opgericht door Motoatsu Sakurai, die destijds als ambassadeur en consul-generaal van Japan in New York diende, groeide al snel uit tot een geliefd cultureel evenement.
Bezoekers konden langs kraampjes met authentieke Japanse gerechten slenteren en zelf aan de slag gaan met activiteiten als shodō (Japanse kalligrafie) en origami, terwijl er liveoptredens waren van zowel lokale artiesten als internationaal bekende acts zoals:
- Sadao Watanabe
- AKB48
- Puffy AmiYumi
Na een onderbreking van twee jaar vanwege de pandemie werd het evenement in 2022 opnieuw vormgegeven als de Japan Parade en Japan Street Fair – en werddaarmee de eerste parade in New York City die volledig in het teken staat van de Japanse cultuur en levensstijl.
Het eerste evenement trok meer dan 20.000 bezoekers en is sindsdien elk jaar in mei teruggekeerd, in het kader van de Asian American and Pacific Islander Heritage Month (AAPI-maand).
Wat kun je verwachten van de Japan Parade van dit jaar
De 5e jaarlijkse Japan Parade & Street Fair vindt plaats op zaterdag 9 mei, en de festiviteiten beloven dit jaar grootser te worden dan ooit.
De internationaal geprezen mangatekenaar Acky Bright zal optreden als Grand Marshal van 2026. Bright, bekend om zijn gedetailleerde lijnvoering en kenmerkende “kawakakkoii” (“schattig en cool”) stijl, heeft samengewerkt met merken als Marvel, DC Comics, BMW en Lexus – enis een bekend gezicht geworden voor fans in NYC door zijn optredens op Anime NYC en New York Comic Con.
Bright ontwierp ook de allereerste officiële mascotte van de parade, waarin Japanse en NYC -invloeden zijn verwerkt – van de kenmerkende oranje en marineblauwe kleuren van de stad tot de rode en witte vlag van Japan, plus een klassieke NYC-appel en een traditionele happi-jas.
Er loopt momenteel een openbare wedstrijd om de mascotte een naam te geven. De hoofdprijs bestaat uit twee 4-daagse tickets voor Anime NYC 2026, een handtekening en illustratie van Bright, en officiële mascotte-merchandise. Je kunt tot en met 27 maart online meedoen.
Anime, optredens en Japans streetfood
Een van de meest verwachte hoogtepunten van de parade van dit jaar is een optreden van Jujutsu Kaisen The Stage, het razend populaire 2,5D-toneelstuk gebaseerd op de blockbuster-manga Jujutsu Kaisen van Gege Akutami.
Tegelijk met de parade vindt de Japan Street Fair plaats op West 72nd Street tussen Central Park West en Columbus Avenue, waardoor het blok verandert in een levendig festival in matsuri-stijl.
Verwacht tenten met culturele activiteiten, zoals kalligrafiedemonstraties, het passen van yukata’s en fotomomenten– plusmeer dan 30 eetkraampjes die authentieke Japanse gerechten serveren. De fair wordt georganiseerd in samenwerking met Festive Planet, het team achter grootschalige foodfestivals bij evenementen zoals Anime NYC.
De overige deelnemers aan de parade en artiesten worden de komende weken bekendgemaakt.
Japan Parade & Street Fair NYC
- Datum: zaterdag 9 mei
- Tijd: vanaf 13.00 uur
- Paraderoute: Central Park West van West 81st Street tot West 67th Street
- Street Fair: West 72nd Street, tussen Central Park West en Columbus Avenue
Of je er nu bent voor de manga, de muziek of het straatvoedsel, iedereen kan meedoen aan het plezier tijdens de levendige Japan Parade & Street Fair in NYC in mei. Lees meer.
