Medellín is naar SoHo gekomen met de gelimiteerde J Balvin x Vélez-samenwerking, maar die is er maar tot en met zondag 13 september. Wereldwijd icoon J Balvin werkt samen met het traditionele Colombiaanse merk Vélez voor een exclusieve, supermooie pop-up die hoogwaardig leerwerk naadloos combineert met een street-vibe.
Secret NYC bezocht de levendige Shopify-ruimte op 131 Greene St., die was omgetoverd tot een sfeer van ouderwetse culturele nostalgie met een moderne twist. We spraken met J Balvin over hoe hij zijn geboorteland Colombia naar de straten van NYC brengt, zijn band met de stad en wat deze gedurfde samenwerking voor hem betekent.
Vertel eens over deze samenwerking met Vélez en waarom die zo belangrijk voor je is?
Het is echt belangrijk, want we hebben Medellín in Colombia naar SoHo in New York gebracht. We hebben onze collectie samen met Vélez gelanceerd, die zoveel liefde en moeite in het verhaal heeft gestoken. Dit draait om hoogwaardige, ambachtelijke details; het gaat erom hoe de boeren in ons land – vooral uit Antioquia, waar wij vandaan komen – zo hard hebben gewerkt om dingen goed en met passie te doen. Je ziet het in alles wat we doen: de details zijn van een heel ander niveau.
Waarom was het voor jou zo belangrijk om deze samenwerking naar NYC te brengen?
Voor mij is New York altijd al een inspiratiebron geweest. Ze zeggen: “Als je het in New York maakt, maak je het overal.” Dit is de eerste stad die me een enorme kans gaf om een bekende artiest te worden, het was de eerste stad waar mijn muziek echt op de radio werd gedraaid. Ik ben daar ontzettend dankbaar voor. Ik hou van New York. Ik denk dat het deel uitmaakt van mijn DNA; natuurlijk is Colombia het allerbelangrijkste, maar daarna komt New York – het is absoluut heel bijzonder.
Hoe zou je de mode in NYC omschrijven?
Ik zou het omschrijven als een vrije ziel, het is gewoon vrijheid. Het is prachtig als je rondloopt en mensen ziet die eruitzien alsof ze uit de jaren ’70 komen, dan weer mensen die helemaal in de jaren 2000 zitten, en dan de meest iconische mensen die eruitzien alsof ze op de catwalk lopen.
Welk deel van NYC heeft de beste mode?
Het is overal, ik kan niet één plek aanwijzen. Als je op zoek bent naar urban stijl, ga je terug naar The Bronx, Queens, Harlem. Je moet teruggaan naar de plekken waar het de cultuur in de VS in het algemeen en in de wereld beïnvloedt. Elke hoek in New York heeft zijn eigen sfeer en stijl.
Je hebt vroeger in NYC gewoond, toch?
Ja, ik heb hier gewoond. Toen ik net begon, liet ik honden uit en sliep ik op de vloer in Queens. Er zijn heel wat verhalen.