New York City kan binnenkort worden opgeslokt door dezelfde wateren die haar hebben gebouwd. Een nieuwe interactieve functie van John Surico (Center for an Urban Future) en Nick Underwood(The New York Times) neemt je mee naar de mogelijke overstroomde toekomst van de stad – en de resultaten zijn zowel fascinerend als alarmerend.
De tool visualiseert hoe de stijgende zeespiegel, hevigere regenval en stormvloeden NYC in 2080 zouden kunnen veranderen.
Hele wijken in het zuiden van Brooklyn, Queens en Staten Island staan onder water, terwijl delen van Lower Manhattan te maken krijgen met herhaaldelijke overstromingen. Bijna 30% van het land van de stad zou gevaar kunnen lopen, wat gevolgen zou hebben voor ongeveer 1,4 miljoen New Yorkers.
De race van de stad tegen het water
Wetenschappers waarschuwen ons al jaren: New York City zinkt, ongeveer 0,06 inch per jaar, volgens NASA.
Voeg daar het gewicht van de wolkenkrabbers van 1,7 biljoen pond aan toe – waarvan geologen zeggen dat het de stad dieper de grond in duwt – en het plaatje wordt nog somberder.
Kan NYC de stijgende zeespiegel echt overleven?
Helaas is de bescherming tegen overstromingen van de stad niet ontworpen voor wat er komen gaat.
Het stormwatersysteem, gebouwd in de jaren 1970, kan maar 1,75 inch regen per uur verwerken – een limiet die de afgelopen vijf jaar alleen al in Central Park meerdere keren is overschreden.
Klimaatdeskundigen zeggen dat overleven afhangt van drie strategieën:
- Absorberen – meer groene ruimtes en wetlands toevoegen om regenval op te nemen
- Versterken – kustbarrières en zeeweringen bouwen
- Terugtrekken – bewoners weghalen uit gebieden met een hoog risico
Sommige dingen gebeuren al: regentuinen in Gowanus, overstromingsbestendige parken in Queens en het Bluebelt-project in Staten Island, een van de meest succesvolle inspanningen van NYC op het gebied van veerkracht.
Maar, zoals de nieuwe functie laat zien, het is nog steeds niet genoeg. Ecoloog Eric Sanderson van de New York Botanical Garden verklaarde:
Onze verbeelding heeft nog niet ingehaald wat de natuur kan en zal doen.
Een voorproefje van wat komen gaat
De nieuwe interactive van de NYT is niet alleen een visualisatie, maar ook een waarschuwing.
Van spookwijken langs de kust tot aan aangelegde moerasgebieden die ooit gered zouden kunnen worden, het laat de grimmige keuzes zien die voor ons liggen – want helaas is de vraag niet meer of New York zal overstromen, maar hoeveel we bereid zijn te veranderen voordat het gebeurt.
We kunnen de advertenties voor appartementen nu al zien: studio onderzeeër voor $10K/maand.