Het herfstwandelseizoen gaat nu in de hoogste versnelling en wij zetten een van de meest onderschatte opties in Upstate NY voor je op een rijtje.
Met (binnenkort) besneeuwde bossen, indrukwekkende bergruggen en een historische stalen uitkijktoren op 4.040 voet boven de zeespiegel is de Hunter Mountain Fire Tower een van de meest ontzagwekkende wandelervaringen in de Catskills en een van de meest lonende bergontsnappingen die New Yorkers dit seizoen kunnen maken.
Deze legendarische brandtoren, op slechts twee uur van NYC, is de hoogste in de staat New York en biedt iets zeldzaams in het noordoosten: een 360-graden uitzicht op de top dat zo wijds en weids is dat wandelaars op uitzonderlijk heldere dagen hebben gemeld dat ze de skyline van Manhattan meer dan 100 mijl verderop konden zien.
Dit zijn de Catskills op hun indrukwekkendst – een avontuur vol geschiedenis, wildernis en uitzichten die elke stap waard zijn.
De hoogste brandtoren in de staat New York
De Hunter Mountain Fire Tower werd voor het eerst opgericht in 1917 en waakt al meer dan een eeuw over de Catskills .
De huidige 60-voet hoge stalen toren werd in 1953 verplaatst naar de echte top van de berg en uiteindelijk gerestaureerd en heropend voor het publiek, waardoor hij een plek kreeg in het National Register of Historic Places.
Als je de toren beklimt, is het alsof je in het levende erfgoed van de wildernis van de staat New York stapt.
Elke metalen trap tilt je hoger boven de boomgrens tot de hele Catskills zich in alle richtingen openen: de toppen van Devil’s Path golven naar het oosten, de Hudson Valley strekt zich onder je uit, Slide Mountain rijst op in de verte.
En op zeldzame bluebird dagen kun je tot aan de Green Mountains in Vermont en de Berkshires in Massachusetts kijken.
In het weekend en op vakantiedagen tijdens de warmere maanden openen vrijwilligers de cabine helemaal bovenin en vertellen ze verhalen over het oorspronkelijke doel van de toren: het opsporen van bosbranden lang voordat er satellieten en drones bestonden.
Kies je route: uitdagend, schilderachtig of schilderachtig met een stoeltjeslift
Deze bergtop bereiken is niet zomaar een wandeling – het is een ervaring die je kunt aanpassen aan je stemming en uithoudingsvermogen.
De Spruceton Trail is de populairste route, een klim van ongeveer zeven mijl die een stevige oude wegbedding volgt door sparren-, esdoorn- en balsembossen.
Het is een rustige, gematigd uitdagende beklimming die wandelaars al vroeg beloont met uitzicht vanaf de John Robb Lean-to, een geliefde plek met uitzicht over Spruceton Valley lang voordat je de top bereikt.
Degenen die zich helemaal in het zweet willen werken, nemen vaak de Becker Hollow Trail, een steile, meedogenloze klim die in een paar kilometer meer dan 2.200 voet omhoog gaat.
Het is een van de meest intensieve maar efficiënte manieren om een hoge top in de Catskills te bereiken en geliefd bij ervaren wandelaars die houden van een cardio-uitdaging met een grote beloning op de top.
Voor de gemakkelijkste optie is er in het weekend soms een mooie rit met de stoeltjeslift in Hunter Mountain Ski Area (alleen van juni tot oktober).
Vanaf de top is het slechts een gematigde ronde van vier mijl via de Colonel’s Chair Trail om de toren te bereiken – perfect voor wandelaars die het panoramische resultaat willen zien zonder een hele dag te moeten klimmen.
Welke route je ook kiest, het bereiken van de toren voelt als een prestatie en op het moment dat je uit de bomen op de open plek komt, voelt elke stap de moeite waard.
Hunter & Tannersville verkennen na de wandeling
Een geweldige ontsnapping uit Secret NYC eindigt niet op de top.
De bergstadjes in de Catskills rondom Hunter Mountain zitten vol met rustieke brouwerijen, gezellige tavernes en moderne alpine hotels – perfect om tot rust te komen na een dag in de bergen.
Aan het eind van de weg van de Spruceton trailhead zit West Kill Brewing, een boerderijbrouwerij van 127 hectare die aanvoelt als een verborgen hut in het bos.
In de gelagkamer drinken wandelaars bier dat gebrouwen is met lokale ingrediënten zoals ahornsiroop of wilde sparren, vaak met livemuziek in de bergvallei.
Een kort ritje naar het oosten leidt naar Tannersville, een kleurrijk dorp in de Catskills met galerieën, antiekwinkels en eigenzinnige bergattracties.
Klassieke plekken zoals Last Chance Antiques & Cheese Café serveren gigantische hamburgers, gesmolten fondue en pagina’s vol ambachtelijke bieren en whisky’s. Het nabijgelegen heringerichte landgoed uit 1890 dat omgetoverd is tot boetiekhotel Lilien is de beste plek om het weekend door te brengen.