We kennen allemaal de Rockefeller Center Christmas Tree, maar dat is niet de enige boom die de feestdagen in NYC zo speciaal maakt! Er staat ook een bijzondere boom in Central Park, maar deze is niet alleen gevuld met groen. Verborgen in het park, zonder dat veel New Yorkers het weten, staat de Pet Memorial Christmas Tree waar elk seizoen de regenboogbrug neerstrijkt.
Elk jaar eind november komt de 18 meter hoge boom zes tot acht weken lang tot leven, glinsterend met honderden foto’s, briefjes, ornamenten en zelfs speelgoed, als gedenkteken voor de huisdieren van New Yorkers die de regenboogbrug zijn overgestoken – dus het is alleen maar passend dat de boom een Valse Cipres is, ook wel bekend als een arbor vitae, of Levensboom.
Volgens The Furever Tree van schrijver en fotograaf Larry Closs bestaat deze traditie al vier decennia en verschijnt en verdwijnt hij elk seizoen op magische wijze op een locatie die alleen bekend is bij diegenen die “op zoek zijn naar een plek om te helen, een plek om alle grote en kleine wezens te eren, te zegenen en te vieren”.
Dat wil zeggen dat er een soort onuitgesproken overeenkomst is dat de locatie van de boom een mysterie blijft.
The Furever Tree schrijft dat hoewel de boom is behangen met gedenktekens voor voornamelijk honden en katten, er ook konijntjes, vogels, paarden, hamsters, schildpadden, vissen en zelfs eekhoorns in de boom worden herdacht.
Sommige huisdieren komen zelfs uit andere landen en sommige van de oudste foto’s hangen al tientallen jaren aan de boom.
De Furever Tree schrijft:
Leo de Ierse Setter, “Zo groot als een leeuw, zo zachtaardig als een lammetje,” Peanut de Pers, “Een buitengewoon, gevoelig wezen,” Bailey de Staffie, “Het liefste meisje dat er ooit was,” en Georgie de Mopshond, “die 9 levens leefde en hield van zijn Teletubbies, gehaktballen en zijn moeder. Hij vond vreugde in de eenvoudigste dingen en leerde ons hoe we vooruit moesten blijven gaan zonder medelijden met onszelf te hebben. Hij kon speedboot varen en NYC van zijn ‘pugketlist’ schrappen. Zijn liefde en herinnering zullen voor altijd bij ons blijven.”
Hoewel iedereen welkom is om zijn eigen verloren huisdier in de boom te gedenken, zul je hem eerst zelf moeten vinden.
Het enige wat we weten is dat de boom “een eindje van het omheinde pad af staat, net ver genoeg dat een voorbijganger hem waarschijnlijk niet eens zou opmerken,” volgens The Furever Tree. Maar we hebben wel een tip: probeer het eens op een winderige dag, dan hoor je fladderende geluiden uit de boom komen als de gelamineerde foto’s draaien in de wind.