New York City staat op het punt weer een stukje van zijn geschiedenis uit de Gilded Age te verliezen. Een van de laatste overgebleven herenhuizen uit het historisch grandioze woon tijdperk van Midtown Manhattan is zojuist verkocht voor maar liefst 42 miljoen dollar. Deze laatste verkoop roept vragen op over de toekomst van het gebouw en de omgeving, nu er plannen voor een luxe project opduiken.
Het Schieffelin-Bowne House, gelegen aan 35 West 57th Street, is door projectontwikkelaar Sedesco gekocht van de Soloviev Group in een transactie die op 29 oktober 2026 is geregistreerd, aldus The New York Post. Het vijf verdiepingen tellende herenhuis in Beaux-Arts-stijl, dat dateert uit 1891, herinnert er nog vaag aan hoe de rijke families dit deel van Manhattan ooit hun thuis noemden.
Helaas is de interessante geschiedenis misschien niet genoeg om het te redden. Hoewel de sloopplannen voor het pand zijn goedgekeurd door het NYC Department of Buildings, is er nog geen sloopdatum bekendgemaakt.
Een kijkje in het verleden van NYC tijdens de Gilded Age
Het is vandaag de dag moeilijk voor te stellen, maar West 57th Street was ooit een chique woonwijk, vol met grote huizen van de rijkste families van Manhattan.
Tijdens de Gilded Age bouwden de elitefamilies van Manhattan langs deze avenue grootse privéwoningen, waarmee ze hun rijkdom lieten zien via gedetailleerde ontwerpen, weelderige interieurs en indrukwekkende architectuur.
Tussen de vele prachtige huizen langs de straat was het Schieffelin-Bowne House ooit gewoon een van de vele huizen. Het werd in 1891 gebouwd als een huwelijkscadeau van Margaret Vanderbilt Shepard aan haar dochter, Maria Louisa Vanderbilt Shepard, en schoonzoon, William Jay Schieffelin.
Het vijf verdiepingen tellende herenhuis wisselde uiteindelijk van eigenaar en kwam in 1899 in handen van zakenman Samuel W. Bowne. Terwijl Midtown veranderde van een woonwijk in een commercieel centrum, paste ook het huis zich aan. De onderste verdiepingen werden uiteindelijk omgebouwd tot winkelruimte, klaar om nieuwe gezichten te verwelkomen.
Ondanks de verschillende verbouwingen die het gebouw in de loop der decennia heeft ondergaan, is het historische gebouw bewaard gebleven. Een zeldzame herinnering aan de identiteit van de buurt uit de Gilded Age.
Van Millionaire’s Row naar Billionaires’ Row
Ruim een eeuw voordat ‘Billionaire’s Row’ überhaupt als een moderne bezienswaardigheid van de stad werd beschouwd, was West 57th Street de thuisbasis van een heel andere vorm van rijkdom in New York City. De eens zo grootse en elegante privéwoningen zijn allemaal vervangen door luxe gebouwen.
The New York Post meldt dat Sedesco al meer dan tien jaar bezig is met het opkopen van panden in dit blok en naar verluidt bijna 290 miljoen dollar heeft geïnvesteerd in de aankoop van onroerend goed. Eerdere ontwikkelingsvoorstellen voor het terrein voorzagen in een toren van 63 verdiepingen en ongeveer 1.100 voet hoog, met luxe woningen, een hotel en een restaurant.
Met deze laatste aankoop van 42 miljoen dollar komt er weer een pand bij in de portefeuille van de projectontwikkelaar, waardoor die plannen mogelijk dichterbij komen.
Kan NYC dit stukje geschiedenis redden?
Niet iedereen in de stad is er klaar voor om het herenhuis te zien verdwijnen. De door de gemeenschap geleide Save57-campagne zet zich onvermoeibaar in voor het behoud van 35 West 57th Street, vooral vanwege de historische identiteit ervan.
Nu de sloopplannen naar verluidt zijn goedgekeurd, blijft de toekomst van het gebouw onzeker.
Na meer dan 130 jaar vol veranderingen te hebben doorstaan in een van de steeds veranderende straten van New York City, zou het Schieffelin-Bowne House binnenkort wel eens tot een vage herinnering kunnen vervallen. Het mogelijke verlies ervan roept een grotere vraag op: vanaf welk punt gaat de voortdurende vernieuwing van een stad ten koste van juist die geschiedenis die haar zo bijzonder maakt?
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!