Sla die 14 uur durende vlucht naar Tokio maar over — Westchester County herbergt een 1,4 hectare groot ‘Little Japan’ waar kersenbloesems tempellantaarns, koivijvers en perfect geharkte grindpaden omlijsten. Het park gaat op 11 april weer open en is helemaal gratis.
Op slechts 90 minuten van Manhattan ligt het Hammond Museum & Japanese Stroll Garden in North Salem, een rustig lente-uitje met een hanami-sfeer dat je nu al in je favorieten moet zetten!
De magie van de kersenbloesem is op zijn hoogtepunt
De lente verandert de tuin in een levend schilderij.
Kwanzan- en treurkersenbomen barsten uit in zachtroze watervallen, weerspiegeld in het stille water van de West Lake-vijver, terwijl azalea’s, kornoeljes en rododendrons kleurrijke accenten toevoegen langs elk kronkelend pad.
Vroege Instagram-posts laten zien dat de knoppen half april beginnen te bloeien, met een piek in de bloei meestal eind april tot begin mei.
Het jaarlijkse Sakura-feest maakt deel uit van de seizoensviering van het museum en biedt vaak bloemenkleding, kimono’s en begeleide wandelingen die elke stap doen aanvoelen als een scène uit Kyoto.
Een tuin die groter aanvoelt dan hij is
Ontworpen door oprichtster Natalie Hammond na reizen naar Japan in de jaren 50, ontvouwt de Stroll Garden zich als een levende rol. Elke hoek heeft een moment dat op je wacht:
- West Lake-vijver + stenen brug — gouden koikarpers glijden onder bloeiende takken door, perfect voor een moment van bezinning of een foto als hoofdpersoon.
- Mini Mount Fuji-heuvel — een met dennen begroeide heuvel biedt een weids uitzicht op de heuvels van Westchester, slim gebruikt als ‘shakkei’ om de tuin oneindig te laten aanvoelen.
- Zen-droge grindtuin — zorgvuldig geharkte kiezelstenen roepen het beeld op van stromend water en een gevoel van rust.
- Stenen tempellantaarns — eeuwenoud en bedekt met mos, creëren ze verborgen hoekjes voor rustige meditatie.
Meer dan 40 boomsoorten, waaronder Japanse esdoorns en ginkgo’s, slingeren langs rotsachtige paden met bankjes waar je even kunt zitten en nadenken.
Recensenten noemen het “vredige perfectie” en “een verborgen parel die je gezien moet hebben”, en met slechts 1,4 hectare heb je vaak het gevoel dat je de hele wereld voor jezelf hebt.
Openingsdag 2026
Noteer het in je agenda: zaterdag 11 april 2026 begint het seizoen met gratis toegang en een hele dag vol activiteiten:
- 10.30 uur: Yoga tussen de bloesems
- 14.00 uur: Welkom & seizoensoverzicht
- 15.30 uur: Rondleiding door de tuin met curator Lara Netting
- De hele dag door livemuziek, inclusief een speciaal avondconcert door de wereldberoemde pianist Taka Kigawa
De reguliere openingstijden zijn van woensdag tot en met zondag, van 11.00 tot 17.00 uur, tot en met december.
De toegangsprijs is $12 voor volwassenen, $8 voor senioren, studenten en veteranen, gratis voor kinderen vanaf 5 jaar en altijd gratis voor leden. Privérondleidingen zijn inclusief thee op het terras tegen een kleine meerprijs!
Voorbij de bloesems
De tuin past perfect bij de tentoonstellingen van het museum, die in 2026 onder andere bestaan uit:
- Threads of Connection — traditionele kimono’s en jurken opnieuw vormgegeven door hedendaagse kunstenaars
- Falling from the Floating World — Japanse tattoo-kunst door Geoff Horn
- Natuur: geglazuurd en gebakken — speelse keramische sculpturen die rechtstreeks uit de tuingrond lijken te groeien
Pak een picknickmand, dwaal over de stenen paadjes naar de afgelegen Tea Hut, of ga gewoon bij de koivijver zitten en geniet van de schoonheid van wabi-sabi — de kunst van de imperfectie die deze plek zo bijzonder maakt.
Hoe kom je er
Je kunt er het makkelijkst komen via de I-684 naar afrit 7 (Route 116E), en dan is het nog maar 10 minuten via Deveau Rd naar de ingang op de heuveltop.
Je kunt met het openbaar vervoer komen via Metro-North naar Purdys of Golden’s Bridge, gevolgd door een korte rit van 10 minuten naar de tuin.
Op slechts 90 minuten van NYC is het een makkelijke dagtrip met een echte kersenbloesemsfeer.