Als je ooit hebt geprobeerd om over Canal Street te lopen, weet je dat het een extreme sport is . Tussen de dichte menigte op smalle trottoirs en de vastzittende auto’s die toeterend hun weg zoeken naar de Holland Tunnel, is de beruchtste verkeersader van Lower Manhattan één grote chaos. Maar er staat officieel een grootschalige herinrichting op stapel .
Het NYC Department of Transportation (DOT) is momenteel bezig met een complete herinrichting van Canal Street, van West Street tot aan de Bowery. Het doel: deze verkeersader, waar veel ongelukken gebeuren en die altijd verstopt zit, omtoveren tot een veiligere, voetgangersvriendelijkere plek.
Wat verandert er op Canal Street?
Op dit moment nemen auto’s zo’n 90% van de straatruimte in beslag, ook al bleek uit een DOT-onderzoek uit 2022 dat bijna alle bezoekers er te voet, op de fiets of met het openbaar vervoer komen. (Slechts vier procent van de shoppers en drie procent van de restaurantbezoekers komt met de auto).
Om deze onevenwichtigheid te verhelpen, omvat het herinrichtingsplan van de stad, blok voor blok:
- “Super Sidewalks”: Bereid je voor op gemarkeerde voetpaduitbreidingen op Canal Street tussen Broadway en Elizabeth Street. Deze zullen het wandelgebied over meerdere blokken verbreden, waardoor voetgangers de broodnodige ademruimte krijgen en de afstanden bij zebrapaden korter worden
- Een nieuwe tweerichtingsfietsroute: Fietsers krijgen een flinke verbetering met een nieuw pad dat de Manhattan Bridge met Grand Street verbindt (via de Bowery), en dat vervolgens weer aansluit op Canal Street tussen Sixth Avenue en Hudson Street. Zo ontstaat er een directe oost-westroute die aansluit op de Hudson River
- Nieuwe voetgangerspleinen: De stad is van plan het laatste blok van Walker Street (tussen Baxter en Mulberry Street) af te sluiten om het openbare plein te vergroten waar nu de informatiekiosk van Chinatown staat
- Verkeersremmende maatregelen: Er komen betonnen vluchtheuvels bij Sixth Avenue en Mott Street. Om ruimte te maken voor de nieuwe fietspaden en bredere trottoirs, schrapt de stad een rijstrook in oostelijke richting op het westelijke deel van Canal Street en worden parkeer- en laad- en loszones verplaatst naar nabijgelegen zijstraten
Waarom nu?
Buurtbewoners en bedrijfsgroepen, waaronder het SoHo Broadway Initiative, pleiten al decennia lang voor verbeteringen op het gebied van verkeersveiligheid.
Tussen 2020 en 2024 raakten volgens het DOT meer dan 200 mensen gewond en kwamen er drie om het leven bij verkeersongevallen op deze straat. De belangenorganisatie voor openbaar vervoer Transportation Alternatives noemde Canal Street „een van de gevaarlijkste straten van Manhattan“.
Ydanis Rodriguez, commissaris van het NYC DOT, zei:
Wat gaat er nu gebeuren?
Het DOT zit nu in de fase waarin het de gemeenschap bij het project betrekt, en de werkzaamheden gaan naar verwachting dit najaar van start.
Fase 1 van de herinrichting – die Canal Street West en het gedeelte van het fietspad op Grand Street omvat – zal naar verwachting in de zomer van 2027 worden uitgevoerd.
Als je je mening wilt geven of meer wilt horen over het specifieke gedeelte van de tweerichtingsfietsstrook op Grand Street, dan geeft het DOT op dinsdag 27 oktober 2026 om 18.30 uur een presentatie aan de Verkeers- en Vervoerscommissie van Community Board 2 (fysiek bij te wonen op 3 Washington Square Village of virtueel via Zoom).