Een torenhoog standbeeld van een gevleugelde demon en enorme, vervaagde rode letters die ‘KONG’ spellen op een verweerde industriële gevel markeren de ingang van een nieuwe meeslepende installatie gewijd aan de iconische band Gorillaz.
De pop-up-tentoonstelling, gelegen aan een straat met kasseien, tovert een groot pakhuis van baksteen en metaal om tot een fysieke weergave van het chaotische, geanimeerde universum van de groep.
Zodra je binnenstapt, krijg je een over-ear-koptelefoon om door de audiovisuele ervaring met meerdere ruimtes te navigeren. De ruimte is sterk gestileerd, met afwisselend felrode verlichting en donkere gangen die de kenmerkende stijl van de band weerspiegelen.
In de Virtual Studio
Het interieur voelt alsof je zo het fictieve hoofdkwartier van de band binnenstapt, waarbij elke ruimte vol zit met details die de geanimeerde wereld verrassend echt doen aanvoelen.
Fans kunnen ronddwalen door galerijen vol met ingelijste zwart-witte personageschetsen en kleurrijke animatiestills van de virtuele bandleden. In een kamer met felrode verlichting staat een standaarddrumstel tentoongesteld, waarvan de basdrum is voorzien van hetzelfde Pazuzu-demonmotief dat je ook op het standbeeld buiten ziet.
Elders neemt de ervaring een uitgesproken dystopische wending, met een nagebouwd beveiligingscontrolecentrum dat rechtstreeks uit het Gorillaz-universum lijkt te komen. Een uitgestrekt raster van monitoren bedekt de muur; op elk scherm worden korrelige CCTV-beelden afgespeeld, terwijl er een griezelige blauwe gloed over een rommelige werkplek schijnt.
En het bureau zelf is bijna verdacht gedetailleerd: een oude beeldbuis-tv, rondslingerend papierwerk, pennen, een koffiemok en een kleine bureauventilator staan allemaal precies waar je ze zou verwachten, waardoor je het griezelige gevoel krijgt dat er elk moment een bewaker weer binnen kan lopen.
De camperbus-scène
De installatie bevat ook een grootschalig diorama binnenshuis, met als middelpunt een verweerd retro-campingbusje. Het busje, versierd met een muurschildering van een roze demon met vleugels op de zijkant, staat midden op een opzettelijk chaotische camping die rechtstreeks uit een van de muziekvideo’s van de band lijkt te komen .
Een bonte verzameling van bij elkaar geraapte opvouwbare tuinstoelen, een zilveren biervat, een retro-boombox, koelboxen en zelfs een leeggelopen groen kinderzwembadje liggen verspreid rond het voertuig. Zo ontstaat een heerlijk groezelige, doorleefde sfeer die het Gorillaz-universum tastbaar maakt.
Overal in de ruimte zorgen digitale schermen en gigantische projecties voor nog meer beweging in de ervaring, met geanimeerde filmpjes en sfeervolle beelden achter de fysieke decors. Bezoekers kunnen de ruimtes op hun eigen tempo verkennen, even stoppen om foto’s te maken in spiegelkamers, originele kunstwerken van dichtbij bekijken en alle kleine details ontdekken die overal in de installatie verstopt zitten.
De zelfgeleide tocht eindigt uiteindelijk onder een gloeiend rood neonbord met de tekst „HOUSE OF KONG“, een passende laatste stop voor een eerbetoon aan de legendarische fictieve opnamestudio van de band.