Nu de lente in New York officieel is begonnen en iedereen weer buiten is, staan de staatsparken in de regio weer volop in de belangstelling.
En als je op zoek bent naar een uitstapje in Upstate New York, maar niet weet waar je heen moet, dan krijgt Rochester, NY binnenkort een gloednieuwe reden om dat te doen.
Een toekomstig staatspark rond High Falls, de iconische waterval van 24 meter hoog, gaat van start met een nieuw gepubliceerd kaderplan dat het project echt vorm geeft, een concrete tijdlijn biedt en heel veel potentieel voor prachtige uitzichten.
Het voorgestelde High Falls State Park zou een park van 16 hectare creëren in het centrum van Rochester, waardoor delen van de Genesee River-kloof voor het eerst in meer dan een eeuw voor het publiek toegankelijk worden.
Het plan maakt deel uit van het bredere ROC the Riverway -initiatief, dat de waterkant en de rivieroevers van de stad gestaag een nieuwe vorm geeft.
Wat staat er op het programma voor High Falls State Park
Het nieuwe kaderplan voorziet in een park dat zowel een natuurlijke ontsnapping als een stadsmonument is.
Naast de waterval zelf omvat het ontwerp uitkijkpunten, een voetgangersbrug, speeltuinen, een relikwieëntuin, grasvelden, schilderachtige wandelpaden en herstelde weiden en bossen.
Dit is wat het meest opvalt:
- Een nieuw uitkijkpunt aan de voet van de waterval, waar bezoekers de nevel van High Falls kunnen voelen.
- Een uitgebreid uitkijkpunt in High Falls Terrace Park.
- Een nieuwe voetgangersbrug op het niveau van de kloof die de oost- en westkant van het park met elkaar verbindt.
- Twee grote grasvelden voor bijeenkomsten en recreatie.
- Speeltuinen en openbare ruimtes die speciaal zijn ontworpen voor gezinnen.
- Een relikwieëntuin aangelegd op de plek van de oude RG&E-gasopslagtank.
Het project zou ook een wandelpadennetwerk van 4 kilometer in de kloof omvatten, plus nieuwe en herstelde leefgebieden voor inheemse planten en dieren.
Waarom dit nieuwe staatspark zo monumentaal is
High Falls is altijd al een van de meest indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden van Rochester geweest, maar de toegang tot de kloof is al generaties lang beperkt vanwege de industriële geschiedenis van de plek.
Het kaderplan zou daar verandering in brengen door het gebied om te vormen tot een plek waar mensen de waterval daadwerkelijk van dichtbij kunnen beleven, in plaats van hem alleen maar van een afstand te bewonderen.
Volgens WXXI NPR News wordt het park het eerste staatspark in de stad Rochester, en zal de gefaseerde bouw naar verwachting eind 2026 van start gaan, afhankelijk van de sanering en de financiering.
De staat New York heeft al 8 miljoen dollar aan ontwerpfondsen toegezegd, en later in het proces worden meer gedetailleerde bouwramingen verwacht.
Wat je moet weten over de tijdlijn
Het park gaat morgen nog niet open, maar het project is duidelijk voorbij het stadium van ‘leuk idee’.
Volgens de staat zijn de saneringswerkzaamheden langs de kloof al in volle gang en zal het park in fasen worden geopend naarmate de sanering en de grondverwerving vorderen.
Dat betekent dat de eerste delen van High Falls State Park geleidelijk aan zichtbaar zouden moeten worden, beginnend in de directe omgeving van High Falls en in de loop van de tijd steeds verder naar het noorden.
