Even weg van het eindeloze stadsverkeer? Fire Island is een volledig autovrij toevluchtsoord vlak voor de zuidkust van Long Island. Bezoekers verkennen dit ongerepte kustparadijs volledig via houten promenades en op de fiets.
Het strekt zich uit over bijna 32 mijl en wordt streng beschermd door het Fire Island National Seashore. Dit unieke barrière-eiland heeft echt voor ieder wat wils. Met zo’n 15 verschillende dorpen en gebieden kun je er keer op keer naartoe gaan en steeds weer een andere sfeer beleven.
Een diepgewortelde geschiedenis
Lang voordat het een bruisend zomerverblijf werd, was het eiland de thuisbasis van inheemse gemeenschappen die met elkaar verbonden waren via ingewikkelde verwantschapsnetwerken.
Tijdens het jazztijdperk trok de artistieke bohemien-scene uit New York hierheen. Ocean Beach werd in die tijd de eerste gay-wijk van de regio. Na de grote orkaan van 1938 verhuisde de middenklasse naar Saltaire, terwijl de LGBTQ+-gemeenschap zich concentreerde in Cherry Grove en Fire Island Pines. Tegenwoordig staat Fire Island wereldwijd bekend om zijn iconische, gastvrije gay-scene en historische mijlpalen.
Vind jouw perfecte strandstadje
Of je nu een dagje komt of een week lang een accommodatie boekt, inzicht in de verschillende buurten van het eiland is de sleutel tot een perfecte reis.
Als je zin hebt in een relaxte vakantie om met het hele gezelschap tot rust te komen, zijn Saltaire en Fair Harbor de beste keuzes. Saltaire heeft een prachtige, kronkelende promenade die je rechtstreeks van de baai naar de oceaan brengt. Fair Harbor is een bruisend centrum met een speeltuin voor de kinderen, lokale winkeltjes en een veilig strand met strandwachten.
Voor de natuurliefhebbers
Je voelt je meteen thuis aan de ongerepte, beschermde kusten. Maak een rustige wandeling door het zeldzame Sunken Forest of ga naar de stranden van Sailor’s Haven, waar strandwachten aanwezig zijn.
Je kunt de 182 treden van de vuurtoren van Fire Island beklimmen voor een ongelooflijk panoramisch uitzicht. Het huidige gebouw dateert eigenlijk al uit 1858. Als je je helemaal in de natuur wilt onderdompelen, kun je zelfs vlak aan het water slapen op de campings van Watch Hill.
Legendarisch LGBTQ+-nachtleven en entertainment
Cherry Grove en Fire Island Pines bieden enkele van de beste feesten en de rijkste geschiedenis van het eiland. Cherry Grove noemt zichzelf trots ‘America’s First Gay and Lesbian Town’. Je kunt hier de hele nacht door dansen in Ice Palace 23, de langstlopende LGBTQIA+-nachtclub ter wereld.
Je kunt ook het schilderachtige Judy Garland Memorial Pathway nemen naar Fire Island Pines. Dit staat bekend om zijn chique huizen, historische ‘tea dances’ en het legendarische ‘Invasion of the Pines’ , een drag-feest.
Handige opties voor een kort dagje uit
Heb je maar een paar uurtjes over? Kismet combineert een relaxte sfeer met een bruisend stadscentrum. Het is ook een van de weinige plekken die te voet bereikbaar is als je parkeert bij Robert Moses State Park op veld 5.
Ocean Beach is het grootste dorp van het eiland en ook een fantastische optie. Stap van de veerboot af en geniet meteen van ongerepte kustlijnen, fantastische restaurants en schilderachtige lokale winkeltjes.
Hoe kom je er?
Omdat personenauto’s verboden zijn om het ecosysteem te beschermen, zul je waarschijnlijk over het water reizen. De veerbootterminals liggen op ongeveer 50 tot 60 mijl rijden met de auto vanaf Manhattan.
Je kunt de Bay Shore-veerboot nemen naar Kismet, Saltaire, Fair Harbor, Ocean Beach en Ocean Bay Park. De Sayville-veerboot brengt je naar Cherry Grove, The Pines of het Sunken Forest. Stap ten slotte op de Patchogue-veerboot voor rustigere plekjes aan het uiteinde, zoals Davis Park en Watch Hill.
Pro-tip: Je hebt geen auto nodig om bij de boten te komen! Neem gewoon de Long Island Rail Road en maak gebruik van aansluitende vervoersdiensten om bij de aanlegsteigers te komen.