Of je ze nu leuk vindt of niet, we lijken niet te kunnen ontsnappen aan de chaos van de Labubu’s – ennu krijgen de virale, elfachtige verzamelobjecten een enorm nieuw onderkomen midden in het hart van Manhattan.
Volgens een bericht in de New York Post heeft Pop Mart – het wereldwijde speelgoedmerk achter de razend populaire Labubu-poppen – een huurovereenkomst getekend voor een enorme winkel van ruim 650 vierkante meter aan 680 Fifth Avenue, op de hoek met East 54th Street. De nieuwe winkel komt vlak bij Swarovski te liggen, waarmee er weer een grote huurder bijkomt in een van de meest iconische winkelstraten van NYC.
De locatie aan Fifth Avenue zal naar verwachting een populaire bestemming worden voor zowel verzamelaars als nieuwsgierige voorbijgangers, vooral nu Labubu wereldwijd de sociale media en speelgoedschappen blijft domineren.
Bekend om hun ondeugende grijns en ietwat griezelige charme, hebben de personages een cultstatus opgebouwd, mede dankzij Pop Marts kenmerkende blind box-model dat ervoor zorgt dat fans steeds weer terugkomen voor meer.
Het is meer dan alleen een winkel: de enorme oppervlakte doet vermoeden dat er een meeslepende winkelervaring op komst is, mogelijk met exclusieve releases, gigantische displays en interactieve elementen, net als bij de andere wereldwijde flagshipstores van Pop Mart.
De opening zal ook nieuw leven blazen in een deel van Fifth Avenue tussen East 50th Street en East 55th Street, dat de afgelopen jaren te kampen had met aanhoudende leegstand.
De komst van een hip, op jongeren gericht merk als Pop Mart betekent een verschuiving in het winkelaanbod van de avenue – een verschuiving die steeds meer neigt naar belevingsgericht winkelen en virale aantrekkingskracht in plaats van alleen traditionele luxe.
En dit is niet de enige grote stap van het bedrijf in NYC: Pop Mart tekende eerder al een apart huurcontract van 10 jaar voor een flagshipstore van 650 vierkante meter op Times Square, die volgens de planning eind 2026 open gaat.
Met deze twee enorme locaties is het duidelijk dat het merk volop inzet op New York City als belangrijke hub voor zijn groeiende Amerikaanse fanbase.
Dus of je nu een doorgewinterde verzamelaar bent of je nog steeds afvraagt wat een Labubu precies is, één ding is zeker: deze kleine, ondeugende poppetjes zullen voorlopig nog niet verdwijnen.