Terwijl de meeste New Yorkers momenteel alles op alles zetten om te ontsnappen aan de hitte in de stad, die aanvoelt als temperaturen boven de 100, hadden twee mensen blijkbaar een heel ander idee: zo dicht mogelijk bij de zon komen als menselijkerwijs mogelijk is.
Hoe dan, vraag je je misschien af? Simpel: door naar de top van het Empire State Building te klimmen.
Rond het middaguur op woensdag werd het stel gezien terwijl ze de iconische wolkenkrabber van 1.454 voetbeklommen, waarna ze de spits bereikten en een groot spandoek ontvouwden. De boodschap, geschreven in witte letters, leek te luiden: “Als de kracht van liefde de liefde voor macht verslaat, kent de wereld vrede.”
De stunt trok meteen de aandacht van toeschouwers beneden en leidde volgens berichten al snel tot een grootschalige reactie van de NYPD. Politiehelikopters cirkelden rond het gebouw, terwijl agenten het gebied eromheen afzetten, inclusief tijdelijke straatafsluitingen bij Fifth Avenue en West 34th Street.
Volgens de politie zijn de twee personen later aangehouden; er wordt nog beslist welke aanklachten er tegen hen worden ingediend.
Later doken er posts op sociale media op waarin de klimmers zelf de beklimming leken vast te leggen. Een verslag over het incident suggereerde dat de stunt deel uitmaakte van een geplande performance, en online gebruikers begonnen al snel een van de klimmers te herkennen als een bekende urban klimmer en influencer die eerder te zien was in extreme dakklimvideo’s en documentaires (Ivan Kuznetsov, 32, en Angelina Nikolau, 33).
Toen ze tijdens hun afdaling een lager deel van de spits bereikten, leken getuigen en rondgaande videoclips een verrassend moment te tonen: een van de klimmers deed een huwelijksaanzoek aan de ander. Het stel omhelsde elkaar vervolgens en nam foto’s voordat ze verder naar beneden klommen en werden aangehouden.
Het Empire State Building, dat 102 verdiepingen telt en tot aan de punt van de antenne 1.454 voet hoog is, is een van de best beveiligde monumenten in New York City. Het werd in 1931 voltooid en bleef vier decennia lang het hoogste gebouw ter wereld.
Het incident wordt nog onderzocht, en de autoriteiten hebben nog geen verdere details vrijgegeven over mogelijke aanklachten of hoe de personen toegang hebben gekregen tot verboden delen van het gebouw.
