Nadat er uitstel was verleend na het bevel tot ontruiming in oktober, dreigt de Elizabeth Street Garden opnieuw te worden gesloopt. De bijna 200 jaar oude beeldentuin is door de stad uitgekozen als locatie voor de bouw van nieuwe betaalbare seniorenwoningen, luxe winkels en kantoorruimte.
De NYC Housing Preservation & Development argumenteert dat de nieuwe ontwikkeling een tuin van dezelfde grootte zou creëren, open voor alle New Yorkers, 24/7. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat de grond altijd al eigendom van de stad is geweest.
Dat weerhield de voorstanders er echter niet van om te vechten voor het behoud van Elizabeth Street Garden precies zoals het is. De sloop werd uiteindelijk opgeschort en de zaak stond gepland voor het hoger beroep op 25 februari.
Na deze procedure koos de rechtbank de kant van de stad en tegen de tuin en verklaarde dat de stad de eigenlijke huisbaas is en zich het recht voorbehoudt om de huur van de tuin te beëindigen. De Elizabeth Street Garden heeft dus geen recht om op het terrein te blijven.
Op 7 maart werd Elizabeth Street Garden een nieuw uitzettingsbevel betekend, waardoor de tuin al op 24 maart dreigt te worden opgezegd.
Maar Elizabeth Street Garden heeft niet stilgezeten. De tuin heeft zelfs een federale rechtszaak aangespannen onder de Visual Artists Rights Act (VARA) om de bescherming van de tuin als “onvervangbare fysieke en sociale sculptuur” veilig te stellen. Culturele voorstanders en kunstenaars, variërend van Patti Smith tot The Cultural Landscape Foundation, hebben hun steun uitgesproken voor de rechtszaak. Een hoorzitting is gepland voor 19 maart.
“Dit is geen keuze tussen het redden van de tuin en het bouwen van betaalbare woningen. Het gaat erom dat we valse dichotomieën afwijzen en alles doen wat we kunnen om de unieke Elizabeth Street Garden te behouden en tegelijkertijd betaalbare woningen te realiseren voor degenen die het het hardst nodig hebben”, aldus ESG in een verklaring.
Blijf op de hoogte als er meer updates beschikbaar komen.