Pak je favoriete boek en zoek een bankje onder de bomen –Elizabeth Street Garden, de verborgen binnenplaats in Europese stijl die New Yorkers al 35 jaar een rustig toevluchtsoord biedt tegen de chaos van de stad, blijft officieel bestaan.
Na een slopende strijd van 13 jaar vol met uitzettingsbevelen, door beroemdheden gesteunde demonstraties en spannende rechtszaken is de juridische strijd die dit toevluchtsoord in Nolita bedreigde, ten einde gekomen. Ja, dat betekent: geen angst meer voor uitzetting en geen plannen meer om de groene ruimte te vervangen door woningen.
Op zaterdag 15 augustus kwamen supporters, buren en vrijwilligers samen in de tuin om het nieuws te vieren met harpmuziek en koude kopjes hibiscus-ijsthee.
Als je de spannende strijd tussen het behoud van de buurt en de dringende behoefte aan betaalbare woningen in NYC hebt gevolgd, lees hier hoe de tien jaar durende strijd eindelijk is afgelopen, wat er nu gaat gebeuren en hoe je deze iconische plek kunt bezoeken.
Hoe een juridische strijd van 13 jaar tot een einde kwam
Het conflict over het perceel aan Elizabeth Street – tussen Prince Street en Spring Street –begon al in 2012. De stad stelde aanvankelijk voor om Haven Green te bouwen, een bouwproject waarbij 123 betaalbare seniorenwoningen op het terrein van de tuin zouden verrijzen.
Terwijl stadsbestuurders het project presenteerden als een essentiële oplossing voor de woningcrisis in Manhattan, voerden buurtbewoners en voorstanders van de tuin aan dat een van de zeldzaamste goederen in Lower Manhattan niet vernietigd mocht worden: toegankelijke groene ruimte.
De strijd bereikte eind 2024 een hoogtepunt toen de stad een uitzettingsbevel uitvaardigde. Wat volgde was een golf van fel gemeenschapsactivisme, inclusief opvallende pleidooien van trouwe buurtvoorvechters zoals Patti Smith, Martin Scorsese en Robert De Niro.
Het keerpunt kwam door een reeks snelle juridische en politieke wendingen:
- Herfst 2025: De vertrekkende loco-burgemeester Randy Mastro heeft het tuinperceel officieel aangewezen als ‘parkgebied’, een juridische status die de drempel voor bebouwing drastisch verhoogde
- De rechtszaak van de projectontwikkelaars: Projectontwikkelaars (Pennrose, Habitat for Humanity en RiseBoro) hebben de stad aangeklaagd en noemden de aanwijzing als parkgebied een onwettige beslissing van het stadsbestuur
- Augustus 2026: Het bestuur van burgemeester Zohran Mamdani heeft de plannen voor woningbouw op het terrein opgegeven. Op donderdag 13 augustus 2026 dienden de projectontwikkelaars een verzoek tot stopzetting in, en de rechtbank seponeerde de zaak officieel op 14 augustus, zoals gemeld door The New York Times
Met andere woorden: Elizabeth Street Garden is eindelijk hier om te blijven, en New Yorkers kunnen opgelucht ademhalen.
De win-winsituatie: honderden nieuwe betaalbare woningen in de buurt
Een belangrijke doorbraak waardoor de stad afstand kon nemen van de tuin, was het vinden van alternatieve locaties om betaalbare woningen te bouwen in Lower Manhattan zonder bestaande groene ruimte te vernietigen.
Norman Siegel, de voormalige hoofdadvocaat van de tuin, en gemeenteraadslid Christopher Marte wezen op verschillende alternatieve locaties voor woningen in de toekomst:
- 22 Suffolk Street: De stad heeft bevestigd dat ze doorgaat met de bouw van 180 betaalbare woningen op deze locatie
- 100 Gold Street & 156 Bowery: Er staan nog meer projecten op stapel die honderden extra woningen naar Lower Manhattan zouden brengen
Raadslid Marte merkte op dat de gecombineerde alternatieve projecten aanzienlijk meer betaalbare woningen in Lower Manhattan zullen opleveren dan het oorspronkelijke Haven Green-project zou hebben opgeleverd.
Een bezoek aan Elizabeth Street Garden: openingstijden en wat er te zien is
De tuin, verscholen achter smeedijzeren hekken in Nolita, werd oorspronkelijk in 1991 aangelegd door de lokale antiekhandelaar Allan Reiver op een braakliggend stuk grond dat eigendom was van de stad. Tegenwoordig functioneert het als een door de gemeenschap beheerd toevluchtsoord vol hergebruikte architectonische schatten, weelderig groen en vintage buitenkunst.
Hoogtepunten om te ontdekken tijdens je wandeling:
- Een opvallend standbeeld van Demeter, de Griekse godin van de oogst, dat bij de toegangspoorten staat
- Twee vintage Italiaanse stenen leeuwen die de paden bewaken
- Romeinse sfinxen en neoklassieke zuilen, verspreid tussen de bomen
Bezoekersinformatie:
- Locatie: Elizabeth Street (tussen Prince Street en Spring Street)
- Toegang: gratis (volledig gerund door vrijwilligers)
- Seizoensopeningstijden:
Of je nu lekker op een zonnig bankje wilt lezen, wilt genieten van live akoestische muziek of gewoon even wilt ontsnappen aan het betonnen lawaai van Downtown Manhattan: Elizabeth Street Garden is officieel open – en dat blijft zo voor de komende generaties.