Delta Air Lines is officieel van gedachten veranderd – en voor reizigers in Upstate New York is dat een hele opluchting.
Slechts enkele weken na de aankondiging van de plannen om zich vanaf februari 2026 volledig terug te trekken uit de Greater Binghamton Airport, bevestigde Delta dat het zal blijven vliegen op Binghamton, waardoor de enige overgebleven commerciële luchtdienst van de luchthaven behouden blijft en de regio wordt behoed voor een vliegvrije zone.
De beslissing, die al op 9 januari werd aangekondigd, komt na hevige druk van staats- en federale leiders – en na maanden van onzekerheid voor een pas gerenoveerd vliegveld dat plotseling op het punt stond alles te verliezen.
Een bijna sluiting – en een snelle ommekeer
Op 30 december kondigde Mark Heefner, commissaris voor luchtvaart van Greater Binghamton Airport, aan dat Delta de vluchten naar Greater Binghamton Airport (BGM) zou stopzetten op 14 februari 2026, vanwege problemen met de vloot en het netwerk.
Hierdoor zou de luchthaven voor het eerst in haar geschiedenis geen commerciële vluchten meer hebben.
Delta is momenteel de enige luchtvaartmaatschappij die op Binghamton vliegt, nadat United en American Airlines zich jaren geleden terugtrokken en Avelo zich in 2024 terugtrok.
Voor inwoners van de Southern Tier betekende dit dat de dichtstbijzijnde alternatieve luchthavens op meer dan een uur afstand in Syracuse of het noordoosten van Pennsylvania lagen.
Maar slechts enkele dagen later heeft de luchtvaartmaatschappij een ommezwaai gemaakt.
Na onderhandelingen waarbij gouverneur Kathy Hochul, senator Chuck Schumer en lokale leiders betrokken waren, kondigde Delta aan dat de dagelijkse dienst in het voorjaar van 2026 hervat zal worden, na een korte pauze vanaf februari.
“Er zal nog steeds een tijdelijke pauze zijn, maar het behoud van deze vlucht is een overwinning voor de hele Southern Tier,” zei gouverneur Hochul in een verklaring. Ze merkte op dat de staat New York 32 miljoen dollar heeft toegezegd voor de modernisering van Greater Binghamton Airport als onderdeel van een bredere campagne om het luchtverkeer in de Upstate te versterken.
“Ik ben blij dat Delta beschikbare vliegtuigen heeft geïdentificeerd om de dagelijkse vluchten op BGM in het voorjaar te hervatten,” voegde Hochul eraan toe.
Greater Binghamton Airport is niet zomaar een gemak – het is eigenlijk een vrij belangrijke verbinding voor de hele regio.
De luchthaven bedient grote werkgevers zoals Lockheed Martin, BAE Systems en regionale gezondheidszorgsystemen, die allemaal afhankelijk zijn van een betrouwbare commerciële luchtverbinding. Zonder Delta zouden zakenreizigers en inwoners lange afstanden moeten afleggen om een vlucht te halen.
Die realiteit maakte de oorspronkelijke aankondiging extra schokkend, aangezien de luchthaven onlangs 54 miljoen dollar aan renovaties onder ging om de passagierservaring en levensvatbaarheid op lange termijn te verbeteren.
Senator Chuck Schumer noemde de ommekeer een belangrijke overwinning voor de regio.
“Ik ben blij dat Delta gehoor heeft gegeven aan de oproep om het roer om te gooien en de dagelijkse vluchten op Binghamton in het voorjaar te hervatten,” zei Schumer in een verklaring.
“Ik ben er trots op dat ik miljoenen aan federale financiering heb gegeven om de passagierservaring en veiligheid op de Greater Binghamton Airport te verbeteren en ik zal altijd vechten om vitale diensten te beschermen die de Southern Tier helpen nieuwe hoogten te bereiken.”
Delta bevestigde dat de dienst zal worden hervat na een herziening van haar vloottoewijzingsstrategie en zei dat ze beschikbare vliegtuigen had geïdentificeerd om de route weer levensvatbaar te maken.
De luchtvaartmaatschappij herhaalde dat de vluchten nog steeds eindigen op 14 februari, maar slechts tijdelijk, met een herstart later in het voorjaar. Een exacte terugkeerdatum is nog niet bekend gemaakt.
Voorlopig verbindt de enige route Binghamton met Detroit Metropolitan Airport, een belangrijk knooppunt van Delta dat verbindingen biedt door de hele VS en internationaal.