De sterrenhemel van dit jaar is een waar spektakel geweest – van zeldzame planeetstanden en meteorenregens tot vliegende kometen en verschillende verschijningen van het noorderlicht. Maar daar blijft het niet bij –op ware New Yorkse wijze gaan we uit met een knaller!
De kosmische kalender van december belooft een betoverend spektakel te worden voor hemelwachtenden en je wilt er niets van missen! Dit is wat je kunt verwachten:
Jupiter oppositie – 7 december
Jupiter, de grootste planeet in het zonnestelsel, zal deze maand helderder aan de hemel staan dan hij het hele jaar heeft gedaan.
Jupiter bereikt de oppositie – het punt in zijn baan waarop hij tegenover de zon aan de hemel staat – dit weekend op zaterdag 7 december. In deze periode staat de planeet ook het dichtst bij de aarde, waardoor hij bijzonder helder lijkt.
Het mooiste is: je hebt geen telescoop of verrekijker nodig om Jupiter te zien, je hoeft alleen maar omhoog te kijken naar de nachtelijke hemel! Wie echter wel sterrenkijkers bij de hand heeft, kan ook een glimp opvangen van de vier grootste manen van de planeet. Het evenement begint in het eerste volle weekend van december, maar zal de hele maand te zien zijn.
Geminiden meteorenregen – 12 & 13 december
Deze maand trekt een “beest der meteoren” door de nachtelijke hemel van NYC, met name de Geminiden-meteorenregen. Deze bijzondere meteorenregen is een jaarlijks terugkerend evenement, wat betekent dat hij niet zeldzaam is, maar hij is wel bijzonder omdat, in tegenstelling tot sommige meteorenregens die je alleen kunt zien in de uren voor zonsopgang, de Geminiden volgens AccuWeather de hele nacht actief zijn .
De meteorenregen piekt in de nacht van donderdag 12 december op vrijdag 13 december. En hoewel de bui in de meeste jaren tot 120 meteoren per uur voortbrengt met een snelheid van meer dan 78.000 km per uur, zal een bijna volle maan veel van de zwakkere meteoren overschaduwen.
Voor de beste kans om vallende sterren te zien, moet je je ogen ongeveer 30 minuten geven om aan het donker te wennen en je aandacht richten op donkere gebieden aan de hemel waar de maan niet te zien is. NASA zonnestelsel ambassadeur Kat Troche verklaarde:
Het enige wat je hoeft te doen is achterover leunen, ontspannen, je tijd nemen en je gaat naar het sterrenbeeld Tweelingen kijken.
Laatste Volle Maan van 2024 – 14 & 15 december
Vlak na de Geminiden-meteorenregen komt de laatste volle maan van het jaar op. Deze volle maan wordt meestal de Koude Maan genoemd als een ode aan de bittere koude lucht die over Noord-Amerika neerdaalt als de winter zijn intrede doet. De volle maan zal 100% verlicht zijn op 15 december om 4:02 uur EST.
Volgens de Farmer’s Almanac heeft deze volle maan ook verschillende andere bijnamen, waaronder Little Spirit Moon, die een tijd symboliseert om voorouders te eren en te herinneren en hun leiding te zoeken voor het komende jaar.
Ursiden meteorenregen – 21 & 22 december
De Geminiden meteorenregen zal niet de enige zijn die vallende sterren door de nachtelijke hemel stuurt deze maand – de Ursiden meteorenregen zal ook verschijnen, en op de eerste nacht van de winter, wat betekent dat je genoeg tijd hebt om de meteorenregen te bekijken op de langste nacht van het jaar!
De Ursiden zullen hun hoogtepunt bereiken in de nacht van zaterdag 21 december tot in de vroege ochtenduren van zondag 22 december. Sterrenkijkers die de kou trotseren kunnen tot 10 vallende sterren per uur zien.
December heeft de langste nachten van het hele jaar en dat betekent meer tijd om sterren te kijken. Het brengt echter ook een toename van stormen en wolken met zich mee, wat het bekijken van sommige van de aankomende hemelse bezienswaardigheden behoorlijk lastig kan maken. Dus duim voor iedereen dat het de hele maand helder blijft !