Op een steenworp afstand van Washington Square Park staat een straatnaambordje met de naam Edie Windsor and Thea Spyer Way.
De naam is een eerbetoon aan twee New Yorkers wier decennialange relatie en een torenhoge belastingaanslag uiteindelijk het federale verbod op het homohuwelijk ten val brachten.
Edie Windsor en Thea Spyer werden verliefd nadat ze elkaar in 1963 in een restaurant in Greenwich Village hadden ontmoet. De vrouwen bleven meer dan 40 jaar samen, en bouwden in alle stilte een leven op in de stad in een tijd waarin het homohuwelijk in het hele land verboden was.
Toen Spyer ziek werd, nam Windsor de fulltime zorg voor haar op zich. Op zoek naar wettelijke erkenning van hun verbintenis reisde het stel in 2007 naar Canada om te trouwen.
Twee jaar later overleed Spyer. Omdat de Amerikaanse overheid hun huwelijk niet wilde erkennen, kreeg Windsor een successierekening van meer dan 360.000 dollar voorgeschoteld om hun gezamenlijke huis te erven. Het was een financiële last die geen enkele heteroseksuele weduwe volgens de wet hoefde te dragen.
Een baanbrekende juridische strijd
In plaats van de boete te accepteren, vocht Windsor terug.
Haar rechtszaak, United States v. Windsor, escaleerde helemaal tot aan het Hooggerechtshof. Op 26 juni 2013 oordeelde het hof in haar voordeel en verklaarde de federale wet die het huwelijk definieerde als uitsluitend tussen een man en een vrouw ongrondwettelijk.
Ter ere van haar historische overwinning werd Windsor benoemd tot Grand Marshal van de NYC Pride Parade van 2013. Haar juridische overwinning maakte de weg vrij voor de uitspraak in de zaak Obergefell v. Hodges uit 2015, waarmee het homohuwelijk in de hele Verenigde Staten volledig werd gelegaliseerd.
Het groene straatnaambordje dient nu als een blijvend teken in de buurt van het leven van het stel en de lokale oorsprong van een juridische strijd die de loop van de Amerikaanse geschiedenis heeft veranderd.
