De staat New York kent een heleboel bizarre wetten die je waarschijnlijk niet kende, maar gouverneur Kathy Hochul heeft onlangs een 117 jaar oude wet ingetrokken die overspel tot een misdrijf van klasse B maakte en bestraft werd met 90 dagen gevangenisstraf.
In de persconferentie zei gouverneur Hochul
Hoewel ik het geluk heb al 40 jaar een liefdevol getrouwd leven te delen met mijn man – waardoor het voor mij enigszins ironisch is om een wetsvoorstel te ondertekenen dat overspel decriminaliseert – weet ik dat mensen vaak complexe relaties hebben…Deze zaken moeten duidelijk worden behandeld door deze individuen en niet door ons strafrechtsysteem.
Zoals je je kunt voorstellen, werd de wet zelden gehandhaafd, met slechts ongeveer 13 gevallen van overspel die sinds de jaren ’70 in de staat zijn ingediend. Aangenomen wordt dat slechts vijf van die 13 zaken tot een veroordeling hebben geleid. De eerste arrestatie onder de 117 jaar oude wet op overspel is terug te voeren op een oud artikel in de New York Times, waarin zowel Patrick H. Hirsch als Ruby Yeargin worden genoemd, die werden aangehouden onder een arrestatiebevel van mevrouw Hirsch. Het koppel werd in 1907 op borgtocht van $500 vastgehouden.
De oorspronkelijke Strafwet § 255.17 definieerde iemand als schuldig aan overspel wanneer iemand “seksuele gemeenschap heeft met een andere persoon op een moment dat [hij/zij] een levende echtgenoot heeft, of de andere persoon een levende echtgenoot heeft”.
Enkele andere misdrijven van klasse B in New York zijn het uitschrijven van een ongedekte cheque, stalking in de vierde graad, openbare ontucht en criminele overtreding in de derde graad.
Overspelverboden blijven van kracht in verschillende andere staten, zoals Michigan, Wisconsin, Oklahoma en Kansas.