In de stad die nooit slaapt, zijn er genoeg geweldige uitkijkpunten van waaruit je de stad kunt bekijken. The EDGE, One World Observatory, het Empire State Building… en het Chrysler Building?!
Veel New Yorkers weten niet eens dat het beroemde gebouw in Midtown in de jaren 1940 een geheim observatiedek had!
De grote opening
Laten we beginnen met een stukje geschiedenis, helemaal terug naar de opening van het Chrysler Building in 1930.
In die tijd had het hypermoderne gebouw een openbaar observatiedek, de“Celestial“ genaamd, dat zich op de 71e verdieping van het gebouw bevond.
New Yorkers konden voor slechts 50 cent genieten van een panoramisch uitzicht over de stad New York in de iconische torenspits van het gebouw en op het dek van 900 vierkante meter.
Naast de uitkijkpunten aan alle vier de zijden van het dek volgde de “Celestial” het thema: de ruimte was versierd met hemelse patronen, gewelfde plafonds beschilderd met sterren en planeten en overal hingen kleine glazen planeten.
Deze omgeving met een sterrenthema was bedoeld om het gevoel op te roepen dat je je tussen de hemelen bevond en sloot aan bij de art-decofascinatie van het gebouw voor vooruitgang, technologie en de toekomst.
Het observatiedek was op zijn eigen manier uniek in vergelijking met andere in die tijd. Met driehoekige ramen en stralende bogen hielpen de futuristische architectonische details het buitenaardse thema van “reiken naar de hemel” te versterken.
…en de snelle sluiting
Hoewel het de eerste twee jaar heel populair was, sloot het observatiedek “Celestial” al snel bijna net zo snel als het geopend was.
Om verschillende redenen, waaronder het verliezen van populariteit aan de hogere observatiedekken van het Empire State Building toen dat in 1931 werd geopend, sloot het observatiedek van het Chrysler Building zijn deuren in 1945, slechts 15 jaar na de opening van het gebouw!
Door het hoogteverschil en de locatie met de torenspits die voor lastige kijkervaringen zorgde, verloren ze schijnbaar van de ene dag op de andere hun activiteiten en verdwenen ze in de wereld van de observatiedekken.
In de jaren na de dood van het dek werd de ruimte hergebruikt voor radio- en televisie-uitzendapparatuur voordat het veranderde in het kantoorgebouw dat er nu staat.
Waarom is het observatiedek dan zo “geheim”?
Hoewel het observatiedek van het Chrysler Building vroeger niet letterlijk een geheim was (het was zelfs een jaar lang fatsoenlijk), voelt het door de korte tijd dat het open was wel zo.
Het was een soort “als je er was, zou je het weten”. Tenminste, als je tegenwoordig iemand uit die tijd zou spreken.
Het verdwijnen uit het publieke geheugen tijdens zijn korte bestaan, in combinatie met de unieke locatie in de torenspits en het hemelse thema droegen bij aan zijn mystiek en reputatie als een “geheim” deel van de geschiedenis van het Chrysler Building.