Van de schandalen in de high society in The Age of Innocence tot de coming-of-age-dromen in de wijken in A Tree Grows in Brooklyn : enkele van de grootste literaire verhalen spelen zich hier in NYC af. Dat is volkomen logisch; inspiratie vind je in elke hoek van de metro en op elk dakterras in onze favoriete stad.
Midden in het hart van Midtown ligt een van de mooiste zomerbestemmingen van Manhattan: het weelderige grasveld van Bryant Park. Het grasveld is een gemeenschappelijk podium voor gratis, meeslepende evenementen, variërend van gratis concerten onder de sterrenhemel tot energieke dansfeesten en groepsyoga.
Een ander mogelijkweinig bekend feit over het park is dat het de thuisbasis is van een uitgebreide, samengestelde literaire collectie die de betonnen jungle tot leven brengt. En dit jaar komt er een nieuwe literaire traditie naar het grasveld.
Op 1 juni organiseert Bryant Park zijn allereerste “Read on the Lawn Day”, waarbij de beroemde groene ruimte van het park wordt omgetoverd tot een enorm openluchtparadijs voor boekenliefhebbers. Van 17.30 tot 20.00 uur verandert het grasveld in een zorgvuldig samengestelde literaire ervaring met:
- Gemeenschappelijk stil lezen: een speciaal moment om even los te komen van de digitale wereld en je samen met honderden andere New Yorkers te verdiepen in je huidige boek.
- Boekbesprekingen: kansen om in contact te komen met andere lezers en inzichten te delen over je favoriete boeken.
- Ambientmuziek: een live soundtrack die is ontworpen om het leesritme te versterken zonder af te leiden van de tekst.
Dit iconische evenement wordt gepresenteerd in samenwerking met Reading Rhythms, de organisatie die de ‘boekenclub’ op beroemde wijze opnieuw heeft uitgevonden door gezamenlijk lezen te combineren met zorgvuldig samengestelde muzikale achtergronden.
De start van een zomer vol verhalen
Het evenement dient als de officiële start van het uitgebreide zomerse literaire programma van Bryant Park. Voor wie troost vindt in het geschreven woord, biedt het park een heel seizoen vol intellectuele bezigheden, waaronder:
- Gratis wekelijkse auteursgesprekken: intieme vraag-en-antwoord-sessies met bestsellerauteurs en opkomende talenten.
- Poëzievoordrachten: openluchtoptredens met enkele van de meest inspirerende dichters van de stad.
- Schrijfworkshops: Praktische sessies voor aspirant-schrijvers die hun vak willen aanscherpen in een iconische omgeving.
De historische openluchtleeszaal
Hoewel het evenement op 1 juni nieuw is, is de traditie van lezen in Bryant Park diep geworteld in de geschiedenis van New York. De openlucht Reading Room van het park, gelegen aan de kant van 42nd Street, is jaarlijks geopend van april tot oktober. De Reading Room, herkenbaar aan de kenmerkende gele parasols, biedt:
- Een gratis bibliotheek: toegang tot een ruime selectie boeken, tijdschriften en kranten.
- Werkvriendelijke plekken: schaduwrijke zitjes, perfect voor een middagpauze of een geconcentreerde schrijfsessie.
Het concept ontstond uit noodzaak in 1935 tijdens de Grote Depressie, als gratis intellectuele bron voor mensen die zich geen eigen boeken konden veroorloven. Hoewel het in 1944 werd gesloten, heeft de Bryant Park Corporation deze geliefde instelling in 2003 nieuw leven ingeblazen, waardoor het weer een hoeksteen van de cultuur in Midtown is geworden.