Een van de nieuwste hotspots in Williamsburg trekt nu al de aandacht met een onverwacht blikpunt: een levende mariene kunsttentoonstelling die direct achter de bar is opgesteld.
De ruimte is fysiek verweven met de buurman, de stichting voor hedendaagse kunst Amant, met een onopvallende achterdeur die het restaurant en de galerie met elkaar verbindt. Het resultaat is een vloeiende, bijna naadloze overgang tussen tafel en tentoonstelling, waarbij gasten letterlijk van het diner naar een kunsttentoonstelling kunnen gaan zonder naar buiten te hoeven stappen.
Centraal staat ‘Satellite’, een werk van de Franse kunstenaar Pierre Huyghe en de grootste versie van zijn‘Zoodram’-aquariumserie. Het verandert de bar in iets dat meer weg heeft van een stralend ecosysteem dan van een decor, waar licht, beweging en biologie het tafereel voortdurend opnieuw vormgeven.
In verlichte tanks drijft een wisselende groep zeedieren – hoefijzerkrabben, pijlkrabben, zeeanemonen en vissen– door een omgeving die nooit helemaal tot rust komt. Het effect is op de beste manier hypnotiserend en onstabiel: een levende compositie die zich nooit herhaalt.
Volgens Nick Pilato, uitvoerend directeur van Amant, was het project bedoeld als een hybride culturele ruimte, gebouwd om de grenzen tussen dineren, kijken en rondhangen te laten vervagen – een omgeving die minder is ontworpen voor snelle bezoekjes dan voor langzame onderdompeling, waar de maaltijd onderdeel wordt van een bredere, zich ontvouwende ervaring.
Het ambacht van het koken
Het culinaire programma staat onder leiding van chef-kok Ned Baldwin, die de keuken benadert met dezelfde intentie en discipline die de omringende galerieruimte kenmerken. Hij trekt een duidelijke grens tussen de beeldtaal van de kunst en het vakmanschap op het bord, waarbij hij de nadruk legt op een kookstijl die geworteld is in precisie, terughoudendheid en respect voor de ingrediënten.
In de kern draait het menu om herkomst en techniek, in plaats van overdaad. Baldwin en zijn team richten zich op goed geselecteerde, zorgvuldig bewerkte ingrediënten, waardoor elk gerecht doordacht aanvoelt in plaats van louter decoratief. Een eetbare voortzetting van het creatieve werk dat zich naast de deur ontvouwt.
Zijn advies aan gasten is simpel: kom met een lege maag.
Het menu richt zich op royale gerechten om te delen, vooral uit de visserij-sectie, waar hele vissen de hoofdrol spelen. Verwacht visueel indrukwekkende gerechten zoals een hele zeebaars, naast kommen met mosselen, huisgemaakte worst, knapperige seizoenssalades en goudbruine frietjes die de maaltijd een vertrouwd tintje geven. De drankenkaart sluit perfect aan bij de frisheid van het eten, met de nadruk op spritzjes met een citrusachtige smaak die net zo levendig aanvoelen als de ruimte zelf.
Samen vervaagt deze ervaring de grens tussen galerie en eetzaal, waarbij de maaltijd niet wordt gezien als een onderbreking van de kunst, maar als onderdeel ervan, een ander medium in hetzelfde gesprek.
Zoli is momenteel geopend op Maujer St. 312.
