Twee van de meest legendarische bezienswaardigheden van Central Park staan op het punt een enorme opknapbeurt van 37 miljoen dollar te ondergaan – maar dat betekent dat een van de meest herkenbare fotolocaties van NYC een heel jaar lang buiten gebruik en afgesloten voor het publiek zal zijn.
Vanaf begin augustus 2026 begint de Central Park Conservancy officieel met de restauratie van de Bethesda-fontein, het 150 jaar oude pronkstuk dat al als decor heeft gediend voor talloze huwelijksaanzoeken, filmscènes en familiefoto’s. De geliefde fontein wordt ongeveer een jaar lang helemaal uitgeschakeld en omheind met bouwhekken, terwijl de werkploegen de verouderde infrastructuur grondig opknappen.
(Geen paniek: het Bethesda Terrace zelf blijft volledig open voor het publiek, dus je kunt nog steeds genieten van het uitzicht op het meer!)
Maar de fontein is niet het enige parkicoon dat een flinke opknapbeurt krijgt. Een klein stukje naar het oosten ligt de legendarische Conservatory Water– de geliefde vijver waar New Yorkers al sinds de 19e eeuw met modelbootjes varen – die ook volledig wordt gerenoveerd.
Samen vertegenwoordigen deze twee restauratieprojecten een enorme investering van 37 miljoen dollar, voornamelijk gefinancierd door particuliere bijdragen en de stad New York, om ervoor te zorgen dat deze iconische plekken nog generaties lang bewaard blijven.
Een langverwachte renovatie voor de Bethesda-fontein
De Bethesda-fontein, die in 1873 werd ingewijd, is ontworpen door beeldhouwster Emma Stebbins– de eerste vrouw die een opdracht voor openbare kunst kreeg in NYC. Bovenop staat het beeld‘Angel of the Waters’, dat de opening in 1842 van het Croton-aquaduct herdenkt , dat voor het eerst vers drinkwater naar de stad bracht.
Maar na anderhalve eeuw van slijtage is de infrastructuur van de fontein aan vervanging toe. Om dit te verhelpen, gaan de teams:
- Vervanging van de mechanische systemen: Moderne apparatuur zorgt ervoor dat het water betrouwbaar blijft stromen en maakt de fontein makkelijker te onderhouden
- De watervallen restaureren: Het project zorgt ervoor dat de watercirculatie weer goed werkt, waardoor de iconische watervallen weer levendig worden
- Verloren geschiedenis herstellen: Restaurateurs gaan ontbrekende historische sculpturale details die in de loop van de decennia zijn verdwenen, daadwerkelijk opnieuw maken
Herbouw van Conservatory Water en het Kerbs Boathouse
Geïnspireerd door het Grand Basin in de Jardin du Luxembourg in Parijs is Conservatory Water al jaren de ultieme ontmoetingsplek bij het Alice in Wonderland-beeld. Helaas zorgen decenniaoude scheuren in het bassin ervoor dat de vijver constant water lekt.
Naast een volledige herbouw van de vijver krijgt het aangrenzende Kerbs Boathouse (gebouwd in 1954) zijn allereerste ingrijpende renovatie ooit.
Dit kun je verwachten bij de vijver:
- Een waterdicht bassin: De vijver wordt opnieuw aangelegd met een gloednieuwe waterdichte fundering en de historische stenen trappen worden gerepareerd
- Verbeteringen aan het botenhuis: Het Kerbs Boathouse verdubbelt de capaciteit van de toiletten, verbetert de toegankelijkheid en breidt de horecaruimtes uit
- Groener ontwerp: Verouderde systemen worden vervangen door moderne elektrische infrastructuur, en nieuwe groene daken zorgen ervoor dat het gebouw naadloos opgaat in het landschap van het park
De details: Tijdschema voor de restauratie
- Begin augustus 2026: De Bethesda-fontein wordt uitgeschakeld en ongeveer een jaar lang omheind
- Eind 2026: De bouw van Conservatory Water gaat officieel van start
- Voorjaar 2027: De renovatie van het Kerbs Boathouse gaat van start
- Voorjaar 2028: Naar verwachting zijn alle werkzaamheden dan afgerond
Ga voor meer informatie en updates over het project naar centralparknyc.org/restoration.